HASARD

La Société civile des charbonnages du Hasard, dont le siège est à Micheroux (province de Liège), a pris en peu de temps un développement des plus rapides.

La question ouvrière qui s’est alors naturellement posjée pour elle a été résolue par l’administration actuelle, de manière à mériter une mention toute spéciale. Aussi a-t-elle obtenu à l’Exposition de Vienne le diplôme d’honneur.

Installés dans une plaine presque déserte, les charbonnages du Hasard ont mis tout en- œuvre pour attirer et fixer, auprès de leurs sièges d’extraction, une population ouvrière considérable, qui jouit incontestablement d’un grand bien-être moral et matériel.

Cette ■ Société a d’abord construit ses maisons sur deux hectares de terrain. Ce terrain est découpé en massifs irréguliers, contournés par des chemins ; au milieu de ces massifs se trouve un groupe de quatre maisons, dont chacune a sa sortie particulière. •

Lorsque tous les groupes seront construits et que les arbres auront grandi, l’aspect de cette cité ressemblera à celui d’un parc dans lequel on aurait élevé çà et là de jolis cottages, orientés dans toutes les directions.

’ Chacune de ces maisons possède un jardin de 300 à- 400 mètres, que l’ouvrier mineur a l’obligation de cultiver.

Le groupe de quatre maisons coûte 10,000 francs, terrain compris ; elles sont louées 4 francs par mois et sont occupées, en moyenne, par 1 1/2 ouvrier; l’immobilisation par ouvrier revient donc à fr. 1,666-66.

Dès qu’un de ces groupes fut achevé, la Société l’a mis à la disposition des ouvriers, et, chose peu croyable, elle a trouvé difficilement des locataires.

Elle a recherch'é la cause de cette répugnance et a reconnu que la vie de l’ouvrier, logé dans ces groupes de maisons, était coûteuse, par suite de l’absence de boutiques dans la localité, ce qui le forçait à s’approvisionner dans les villages voisins.

En présence de ce résultat négatif, il fallait, sans hésiter, lui procurer, à proximité du charbonnage, la. vie à bon marché et le bien-être qu’il, ne trouvé généralement pas chez lui.

Tel a été le but que s’est proposé la Société du Hasard, en construisant pour ses ouvriers Y Hôtel Louise, que nous allons décrire. ' '

Le bâtiment a .1,000 mètres de sup'erticie; il peut contenir, outre le personnel, — économes et domestiques, — 200 ouvriers mineurs.

Tout y est combiné en vue du confortable; au rez-dechaussée se trouvent une salle de café, le réfectoire, où 100 personnes peuvent manger â l’aise, la cuisine, la boulangerie, les bains et lavoirs, la lingerie, le magasin de denrées alimentaires et d’habillements, et la bibliothèque. Une machine à vapeur amène l’eau de citerne et l’eau potable dans deux réservoirs situés sous les combles, d’où elfes sont distribuées à tous les étages.

Cet hôtel est éclairé au gaz de pétrole. Les ouvriers sont logés au premier et au second étage, seuls, à deux ou à trois ■par chambrette, mais chacun dans un lit particulier ; ces chambrettes , séparées les unes des autres par des cloisons

en sapin, sont installées dans de grandes salles, de 5 mètres de hauteur, parfaitement aérées.

Le mobilier de chaque chambre se compose d’un lit de fer, garni' d’une paillasse, d’un matelas en varech, d’une paire de draps de lit en toile, de deux couvertures de laine en été et de trois en hiver; ce mobilier est complété par une^ chaise et une armoire. Il coûte 100 francs.

L’ouvrier qui désire prendre sa pension à l’hôtel s’adresse au directeur des travaux des charbonnages, qui lui remet un livret sur lequel sont inscrits son nom , sa qualité et son salaire moyen; il se présente ensuite à Y Hôtel Louise, muni de ce livret, sur lequel on notera non-seulement sa dépense journalière, mais encore la liste et le prix des objets dont il - s’approvisionnera au magasin et dont on percevra le montant sur le produit de sa prochaine quinzaine.

Si, par exemple, il entre le du mois, on lui remettra pour sa semaine 16 jetons blancs pour deux déjeûners par jour, 8 jetons jaunes pour un dîner par jour et 8 jetons rouges pour un souper par jour ; on lui donne également une i ' briquette de savon de Marseille, qui doit lui durer 8 jours; en échange de ces jetons, on inscrira sur ce livret que tel ouvrier, portant tel numéro sur le livre de quinzaine et tel numéro sur la liste des pensionnaires, doit à l’établissement 8 journées de pension à fr. 1-20 par jour, pour son logement, sa nourriture et le lavage de son costume de travail du 1®‘’ au 8 du mois.

Voici maintenant comment un ouvrier mineur vit dans

Y Hôtel Louise : A 5 lieures du matin, on sonne la cloche, l’ouvrier se lève; il déjeune d’une énorme jatte de café et de 300 grammes de pain beurré; il prend, pour consommer dans le fond delà mine, une seconde tartine de 300 grammes; et il remplit son bidon de café : le tout en échange cle deux jetons de déjeuner, valant chacun 20 centimes ; il se dirige alors, vers la fosse, qui n’est située qu’à 200 mètres de l’hôtel. A deux heures, il remonte au jour, noir et couvert de poussière ; il se rend directement aux lavoirs, réclame au guichet de la lingerie les vêtements propres portant son numéro ainsi qu’un essuie-mains, et il. se retire dans une cabine de 2 mètres de long sur 2 mètres de large; il y trouve ce qu’on appelle en wallon une Une remplie d’eau chaude et dans laquelle il se lave des pieds à la tête ; puis il .fait de ses vêtements salis un paquet qu’il enveloppe avec l’essuie-mains et qu’il jette dans une. trappe communiquant avec la buanderie. Là, les vêtements salis sont introduits ' dans une laveuse cubique-rotative , remplie d’une solution de soude ' et de savon et mue par^ la vapeur ; au bout de 20 minutes, on retire les vêtements de la. laveuse pour les plonger dans le bac à rincer; ensuite, ils passent à l’essoreuse, et de là au séchoir à air chaud; quelques heures après, les vêtements qui ont subi toutes ces opérations sont élevés, au moyen d’un monte-charge, à la lingerie, dans un état complet de propreté et parfaitement classés. • Quatre personnes opèrent le lavage d’environ 2,000 pièces par jour.

Dès que l’ouvrier a fait sa toilette, il se rend frais et

dispos au réfectoire pour j dîner; en échange du jeton jaune, qui représente une valeur de 45 centimes, il reçoit, sur un cabaret, une forte assiettée de bouillon, 125 grammes de viande, 800 grammes de pommes de tèrre et de légumes, 100 grammes de pain et un demi-litre de bière de saison. Le dîner varie chaque jour.

Après le repas, l’ouvrier, libre de disposer de son temps, va se promener ou faire sa sieste ; il peut s’amuser au café, y jouer aux cartes, aux dominos; s’il aime à s’instruire, il lira les ouvrages moraux et instructifs de la bibliothèque que la Société met gratuitement à sa disposition ; s’il veut s’enquérir des nouvelles, il trouvera de quoi satisfaire sa curiosité dans les journaux belges et allemands; s’il préfère se récréer par la vue des images, il a sous la main les* revues illustrées populaires qui se publient à si bon marché en Allemagne.

A 8 heures, l’ouvrier soupe; en échange du jeton rouge, valant 20 centimes, il a le choix entre une bonne assiettée de pommes de terre et de légumes ou une tasse de café et une tartine de 300 grammes.

A 9 heures en hiver, et à 10 heures en été, on éteint le gaz, on ferme le café; et l’ouvrier, sans jamais murmurer, va tranquillement prendre le repos nécessaire après une rude journée de travail.

On parvient de la manière suivante à équilibrer les dépenses avec lès recettes :

Le café est une première source de bénétîces ; on y fait un prélèvement sur les dépenses de luxe ; on ne fournit aucune

consommation sans en exiger le paiement comptant, et ces consommations sont cotées au même prix que dans tous les cabarets du voisinage. La seule chose qui soit strictement interdite à l’ouvrier, c’est l’usage ancien et pernicieux des tournées.

Le magasin de denrées alimentaires est ■ une secondé source de bénéfices, parce que la vente est assurée et que la Société ne peut subir, de faillites.

Enfin, la troisième source de bénéfices se trouve dans l’élevage de plus de 20 cochons, qui sont engraissés au moyen des déchets de nourriture et des épluchures de légumes.

Les bénéfices réalisés de ces trois chefs doivent suffire pour payer les frais généraux ; quant à l’intérêt et cà l’amortissement du capital consacré à ce vaste hôtel, la Société y renonce, trop heureuse, dit-elle, de voir sa population ouvrière augmenter chaque jour. / '

h' Hôtel Louise, tout meublé, a coûté 180,000 francs pour 200 ouvriers ; c’est donc une immobilisation de 900 francs par tête-ouvrier, alors que, pour le loyer, lui et sa famille, dans une maison ordinaire, il coûte fr. 1,666-60 par tête, soit une différence de fr. 766-60 en faveur du système adopté à l’hôtel.

La police s’y exerce sans règlements. Ce sont les ouvriers eux-mêmes qui veillent à la tranquillité, au bon ordre et sollicitent l’expulsion des tapageurs , lorsqu’il s’en présente. Du reste, la population de l’hôtel, qui n’a jamais été mauvaise, s’améliore tous les jours. Les pensionnaires

fêtent rarement le lundi et font souvent double journée. . U Hôtel Louise est ouvert depuis le 1®** juin 1872 : il est fréquenté par 200 ouvriers appartenant à des nationalités différentes. Les uns sont célibataires, les autres sont mariés et retournent le samedi dans leurs familles; d’autres, enfin, sont accompagnés de leurs enfants, âgés de 14, 16 et 17 ans.

Tous sont heureux et satisfaits du régime de cet hôtel, et la Société du Hasard se félicite, tout en ayant augmenté la population ouvrière, d’avoir amélioré, dans la mesure du possible, la position morale et matérielle du houilleur.

Elle vient encore d’organiser une^ société de fanfares et une autre de chant. Les leçons sont données aux frais des charbonnages, par d’excellents professeurs de Liège.

L’administration des charbonnages du Hasard décida, en 1873, l’établissement d’un hôpital (1) en rapport avec les besoins éventuels de la colonie ouvrière. Le docteur R. Harzé fut chargé d’en donner les plans. Il adopta la méthode américaine, le baraquement, malgré la défiance que fait naître encore dans quelques esprits une hospitalisation aussi sommaire. Quoi qu’il puisse y paraître, les baraquements ne sont ni plus humides, ni plus difficiles à chauffer que les salles d’un édifice quelconque, tout en offrant des moyens de ventilation beaucoup plus efficaces.

La dernière guerre, poursuivie par un hiver très-rigoureux, en a donné l’expérience. Dans la pensée de conserver

(I) Nous (levons celle descriplion de l’hopilal du Hasarda l’obligeance du docleiir * Harzé, à qui revienl l’honneur de celle ingénieuse inslallatior.

à l’hôpital du Hasard le bénéfice de sa situation au milieu de la campagne, le docteur Harzé s’est appliqué à ce que l’air fût largement dispensé aux hospitalisés.

En dehors des voies toujours jierméables de la ventilation et dont l’office ne s’interrompt jamais, une manœuvre, que nous décrirons plus loin, permet d’entr’ouvrir le flanc du baraquement et, pendant les heures tièdes des beaux jours, cette manœuvre y fait pénétrer à grands flots l’air et le soleil.

L’hôpital du Hasard est une construction légère, en planches de sapin, portée à un mètre du sol par des dés en maçonnerie. 11 a la forme d’un carré long et mesure 16 mètres de long, 7 mètres de large et 3"', 50 de haut du plancher jusque sous les entrait s des fermes. Aménagé pour 12 lits, il comprend une salle de 10 mètres de long et des cabinets de service.

11 est éclairé par une fenêtre, haute d’un mètre, ménagée sous le toit, tout le long des bas-côtés, et le soir par des becs de gaz; il est chauffé par deux poêles sur lesquels nous reviendrons plus- loin. Sa toiture est couverte en carton goudronné. Dans le faîtage, on a réservé, sur toute la longueur de la salle, une ouverture d’un mètre et demi de largeur, surmontée d’un petit toit, qui forme lanterne et sous lequel l’air pénètre par les côtés. L’intérieur de la lanterne est séparé de la salle par une toile à larges mailles, tendue horizontalement, et par des persiennes appliquées dans le même sens.

Cette disposition est indépendante du système qui assure

la ventilation régulière et permanente de l’hôpital ; elle peut ^ à volonté le seconder, mais elle a surtout pour but de régler la température par le jeu des persiennes.

La ventilation comprend l’évacuation de l’air vicié et l’afllux de l’air nouveau.

L’air vicié s’écoule dans l’intérieur d’un plancher double, par des ouvertures pratiquées le long du pourtour de la salle (ventilation renversée) ; deux larges cheminées le conduisent au delà du toit, où il est rejeté ; le fonctionnement du système repose sur le courant ascendant provoqué, dans les cheminées, soit par la chaleur des tuyaux de poêle qui les traversent, soit par quelques becs de gaz qu’on peut allumer dans l’intérieur de ces cheminées. L’air nouveau vient d’en bas. Il pénètre dans la salle, au travers des planchers, par des ouvertures ménagées entre chaque poêle et un écran circulaire dont il est entouré. L’air s’échauffe, monte rapidement, s’imprègne de la vapeur d’eau dégagée par une buvette surmontant le poêle et vient enfin se briser contre un écran horizontal, qui le disperse.

Quand le temps le permet, et en particulier au point de vue du traitement des blessés, on peut avoir recours à un procédé de ventilation beaucoup plus sommaire : les bascôtés de la salle se divisent chacun en six panneaux. Chaque panneau est double, dans le sens de l’épaisseur, et comprend deux feuillets appliqués l’un contre l’autre : un feuillet au panneau intérieur, un feuillet au panneau extérieur. Le panneau intérieur se déplace et s’enlève en totalité, puis

on ramène sa tranche contre un des montants, où il est maintenu de champ. -Le panneau extérieur est soutenu en haut et en bas, dans son encadrement, par deux pivots, autour desquels il tourne à volonté. La paroi peut donc être morcelée; ses éléments, se‘ présentant de champ à l’arrivée de l’air, ne mettent aucun obstacle à sa libre circulation.

Cette disposition paraît compliquée. On doit craindre quelle ne soit contrariée par le jeu des bois, sous l’influence du soleil ou de l’humidité, et qu’elle n’entraîne avec elle de nombreuses Assures, fort incommodes pour les malades. Ces tissures ne peuvent se produire que du côté du panneau extérieur, contenu par un encadrement dans lequel il doit se mouvoir; mais le panneau intérieur, simplement appliqué contre l’encadrement, qu’il déborde, se dilate et se rétrécit, sans cesser de fermer exactement.

Les quatre coins du baraquement sont réservés aux cabinets de service. En entrant, on rencontre à droite le vestiaire (2 mètres sur un mètre 50) et la chambre de l’infirmier (id.) ; à gauche, le bain (id.) et le cabinet d’aisance (id.); à l’autre bout, on aperçoit à droite la chambre occupée par la lingerie et la pharmacie (2 m. sur 3); à gauche, la salle d’opération (id.).

La chambre de la lingerie et pharmacie, p'ourvue de rayons, d’armoires et d’un grand réchaud, est séparée de la salle d’opération par un couloir central, dans lequel elles s’ouvrent toutes deux. La même disposition se reproduit à l’autre bout du baraquement, où se trouve l’entrée principale.

La salle d’opération contient une forte table et tout ce que réclame la destination de cette annexe. Elle est munie d’un appareil d’éclairage spécial. Pour la facilité du transport des blessés, elle peut communiquer directement avec la grande salle. Le vestiaire et la chambre de l’infirmerie ne présentent rien de particulier. Le bain est alimenté par un réservoir placé sur le toit, réservoir dans lequel une pompe foulante amène l’eau d’une citerne. A cet appareil se rattache le lavabo placé dans le couloir. Les lieux d’aisance ont pour partie essentielle un plateau horizontal tournant sur pivot et portant trois grandes cuvettes. Ce plateau est disposé sous le siège du cabinet, dont il déborde en dehors le plancher. 11 est contenu dans un compartiment qui s’ouvre à l’extérieur.

La personne chargée du service amène à elle , par la rotation du plateau, la cuvette chargée, tandis qu’une cuvette vide s’en va correspondre à l’ouverture de la lunette. Ces cuvettes sont toujours remplies au quart d’une solution désinfectante.

Les matières excrémentielles sont transportées à une grande distance de l’hôpital et transformées en poudrette. Le cabinet d’aisance est aussi muni d’un urinoir, dont le bac est reporté en dehors. Un revêtement de feuilles de zinc protège le plancher et, les cloisons de toute cette annexe.

Le docteur Harzé a fait apporter aux tables de nuit une modification destinée à en combattre l’imprégnation. Le vase ne repose plus directement sur le plancher de la caisse.

mais sur un grillage, comme en est pourvu le fond des cages

d’oiseaux. Au-dessous de ce grillage, un tiroir de 3 centi-

mètres de hauteur, rempli d’un mélange de sable et d’acide phénique, recueille les éclaboussures et désinfecte par ses émanations l’intérieur de la caisse.

§3. — Institutions ouvrières de la société de la