FR. C

3 ans . . .

Si la mort d’un 'membre de la première catégorie a été occasionnée par suite de blessures contractées pendant son travail ou au service de la mine, la veuve reçoit, en outre des pensions ci-dessus, un supplément mensuel de fr. 1 1-25.

Dans le même cas, la veuve d’un employé de la seconde catégorie reçoit le minimum de la pension correspondante à la classe dont le mari faisait partie, plus un supplément

mensuel de fr. 11-25, et le minimum seulement dans le cas où le mari, après dix années de service, succombe d’une mort naturelle, sans avoir, été admis dans la première catégorie.

Pensions d'orphelins.

Par enfant privé de père . . . . fr. 3-75 par mois.

Par enfant privé de père et de mère. . 1 1-25

Ces dernières pensions sont appliquées à l’éducation des orphelins^ des membres de la première catégorie ou à ceux de la seconde, lorsque la mort est due à une blessure reçue pendant le travail ou après un service de dix ans. Cette pension se paie pour les filles jusqu’à l’âge de 16 ans, pour les garçons jusqu’à 17 ans, pour autant que ceux-ci ne soient pas membres de l’Association avant cet âge. Elle est payée à la mère ou au- tuteur de l’enfant. Si l^s personnes préposées à son éducation ne remplissent pas convenablement leur mission, le Comité d’administration peut disposer autrement des fonds et placer les enfants dans des familles ou dans les orphelinats de l’Association (1).

(I) Comme point de comparaison, nous citerons le chiflVe des pensions servies par la Caisse de prévoyance de Liège :

Ouvriers infirmes, âgés de moins de 6o ans . fr. Il par mois.

V » » de 65 à 69 ans . "13 —

» » » de plus de 70 ans . 15 —

Ouvriers mutilés, selon la gravité des blessures, 10 francs, 18 francs et !25 francs par mois.

Veuves âgées de 45 ans . fr. 40 par mois.

» » de 45 à-60ans. . . . . 42 —

» » de plus de 60 ans . 4 4 —

Orphelins privés de père jusqu’à l’âge de 42 ans . 5 —

L’Association de Saarbrück a fait plus pour l’instruction primaire que toutes les autres associations de prévoyance de l’Allemagne réunies.

D’après les statuts, les enfants de tous les membres de la première catégorie, qui possèdent dix ans de service, reçoivent l'instruction gratuite, ce qui comprend non-seulement le droit d’écolage, mais encore l’achat des livres d’école adoptés par le Gouvernement.

Dans les autres districts, l’activité des associations de prévoyance des mines de l’Etat surpasse également celle des établissements privés. Dans le district de Clausthal, par exemple, la dépense des associations s’élève à fr. 48-57 par membre pour les établissements de l’Etat, alors quelle n’est que .de fr. 20-44 pour les établissements des particuliers.* ■

Outre les services relatifs aux pensions et aux écoles, les associations de prévoyance s’occupent encore de la création d’hôpitaux et d’orphelinats. C’est ainsi qu’un capital de 123,037 francs, réuni à Saarbrück, de 1854 à 1857,’ a été remis à l’Association de prévoyance pour établir un hôpital à Volklingen et un orphelinat à Buschenschaden, et que le Gouvernement a consacré une somme de 52,500 francs à l’achat de terrains et de bâtiments destinés à établir un orphelinat à Ottweiler. On peut se rendre compte de l’importance des résultats produits par les associations de prévoyance, par jce fait que 1,111 malades et blessés ont été reçus, en 1869, dans les trois hôpitaux du bassin de

Saarbrück, que 9,963 malades ont été traités à domicile, et que, à la fin de 1871, 57 orphelins, de religion catholique et protestante, étaient reçus dans les orphelinats de IJAssociation. Le nombre des orphelins était, en ce moment, dans le bassin de Saarbrück, de 2,681, dont 254 avaient perdu leur père et leur mère.

2® Habitations ouvrières. — Le Gouvernement prussien s’est également imposé la mission de favoriser le bien-être matériel du personnel de ses établissements, en lui procurant des logements sains et commodes.

Dans cè but, *il a judicieusement employé les quatre moyens suivants- :

1° Construire des maisons et y louer des logements aux ouvriers ;

2'' Construire des maisons et les vendre aux ouvriers ;

3" Aider les ouvriers qui désirent construire, par des avances de fonds, par des primes et par l’abandon, en pleine propriété, du terrain nécessaire ;

4° Aider les ouvriers au moyen d’avances d’argent, mais sans leur abandonner de terrains, leur laissant toutefois la latitude de bâtir selon leur bon vouloir.

Nous examinerons successivement ce qui a été fait, dans cet ordre d’idées, en Silésie et dans le bassin de Saarbrück.

Silésie. — L’isolement dans lequel se trouvaient les usines de Silésie, lors de leur fondation, amena le Gouvernement à se préoccuper des moyens de loger convenablement ses

ouvriers.

Ses premières tentatives ne furent pas heureuses, parce qu’il eut à lutter .contre les habitudes locales invétérées d’une population qui préférait à une habitation commode et saine, mais disposée pour y recevoir plusieurs ménages, des cabanes où les habitants étaient indépendants et libres de vivre selon leurs goûts.

Le Gouvernement imagina alors, pour vaincre ces résistances, de donner à ses ouvriers toutes facilités de devenir propriétaires.

11 mit d’abord en vente, près de la mine Kbnigin- Louise (Zabrze) , vingt petites maisons qui , cédées au prix de 2,250 francs, étaient payables par annuités, sous la condition toutefois qu’en cas de vente à un tiers n’appartenant pas à la profession de mineur, il y aurait à payer de plus à la caisse de la mine une somme de 56 à 75 francs. Cette première opération ayant parfaitement réussi, la mine Kônigsgruhe entra , en 1841 , dans la même voie et fit édifier dix-huit maisons ouvrières. Ces habitations construites, chacune pour deux familles, furent cédées un peu en-dessous du prix de revient, soit encore à 2,250 fr., aux ouvriers mineurs. Ceux-ci conservaient toutefois la faculté de ne se libérer sans intérêts du dernier terme de 375 francs que dans le cas où la maison passerait en des mains autres que celles d’un ouvrier mineur. Les autres termes étaient payés par à-compte mensuels de fr. 11-25. Les ouvriers devaient se trouver ainsi, en 1857, propriétaires de l’immeuble qu’ils habitaient. Si l’acheteur ne rem-

plissait pas ses obligations, la mine, de son côté, se réservait la faculté de racheter l’immeuble, en restituant les à-compte déjà payés; elle se réservait, de plus^ un droit de préemption. Ces précautions n’ont pas empêché plusieurs de ces maisons de passer en des mains étrangères.*"

Le système des avances sans intérêt pour construction de maisons fut appliqué, sans interruption, depuis 1819, en Silésie. Les avances furent faites par les usines domaniales ou par une caisse spéciale [hülfscassé), instituée pour favoriser toutes les entreprises intéressant l’exploitation des mines; cette caisse y consacra un fonds de 11, 250, francs. Tout ouvrier mineur qui voulait construire ou agrandir son habitation avait droit à une avance qui s’élevait de fr. 112-56 à 750 francs, suivant les besoins, et était remboursable par des retenues mensuelles de fr. 3-75 à 22-50.

Vers l’année 1850, le développement de l’industrie silésienne obligea à recourir à d’autres moyens pour assurer des logements à la population ouvrière.

'En 1854, on reconnut la nécessité d’augmenter de 2,540 ouvriers le personnel des mines et usines domaniales. Cette augmentation de personnel devait se produire dans un délai de huit ans. Outre l’appât des avances, on jugea que le meilleur moyen d’attirer l’ouvrier était de lui abandonner gratuitement le terrain nécessaire pour. construire, ainsi qu’une petite parcelle destinée à la culture. 11 fallait créer de cette manière environ 800 maisons, en comptant sur trois ouvriers par habitation.

Les avances furent portées, en moyenne, à 1,500 francs par maison.

Par suite de la grande mobilisation de capitaux résultant de ces avances, on décida, en 1855, d’une part, que la Caisse de prévoyance et la Caisse spéciale dont nous avons parlé ci-dessus feraient des avances de 1,125 franco, à 4 p. c. d’intérêt, remboursables par annuités de 150 francs, en prenant hypothèque sur les terrains, tandis, que, d’autre part, l’État se contenterait de donner ces derniers (12 ares 76 centiares par maison, d’une valeur de fr. 187-50 à 375), ainsi qu’une prime de 375 francs aux ouvriers qui voudraient construire.

Dans certains cas particuliers cependant, l’État continuait à faire des avances dans les mêmes conditions que précédemment.

C’est ainsi que, de 1854 à 1864, les avances se sont élevées aux chiffres suivants :

P Par les établissements de l’État :

a) Mine K'ônigm- Louise . fr.

h) Mine Konigsgruhe . »

c) Mine Kdnigshütte . r

2° Par la Caisse spéciale . '

3° Par la Caisse de prévoyance. . . r

Fr. 630,727 50

L’État acheta ainsi, par parcelles de 12 ares 76 centiares, une superficie d’environ 47 hectares et demi, ayant une

valeur dé 100,935 francs et comprenant 272 places à bâtir.

Les mines et les usines-de l’Etat payèrent 114,375 francs de primes à 305 ouvriers mineurs.

416 maisons furent ainsi érigées, comprenant des habitations pour 1,727 familles. Ces maisons sont, en général, <•1 un étage et servent à 2, 3, 4 ou 5 familles. En dernier lieu, on a également construit des logements pour 8 familles.

Depuis 1864, l’Etat s’est de nouveau trouvé conduit à faire, sans intérêt, des avances de 1,875 francs, remboursables par annuités de 12 1/2 p. c., aux ouvriers qui veulent construire, sans cesser pour cela de leur céder gratuitement le terrain avec une prime de 375 francs.

De 1865 à 1872, l’État prussien a déboursé 1,158,563 francs en avances et a payé 233,350 francs de primes à 644 ouvriers mineurs (1).

Les remboursements par annuités s’effectuent en général très-régulièrement, et l’État n’a eu que fort peu de pertes h subir, bien que de temps à autre *il se produise des ventes par autorité judiciaire. Les ouvriers qui construisent des maisons ouvrières retirent d’ailleurs des loyers assez considérables de leur propriété. Le loyer annuel de deux chambres et de leurs dépendances s’élève de fr. 56-25 à 112-50. Les locataires sous-louent fréquemment ou logent des ouvriers nomades, pour alléger quelque peu cette charge.

Bassin de Saar'brück. — Vers 1840, les villages envi-

(I) Voir, pour les clauses des conlrats eonsenlis entre l’Élat et les ouvriers, la Revue universelle, déjà citée, page 4i5 et suivantes.

roliftant le bassin de Saarbrück étaient tellement encombrés par les ouvriers que les nouveaux arrivants ne trouvaient pas à se loger. On commença par établir les célibataires et les ouvriers venant de localités éloignées dans les locaux spéciaux [zechenhaüser et schlafhàuser) situés à la mine* Les ouvriers y trouvaient des lits et avaient la faculté de se préparer leurs repas dans une cuisine commune; mais ce système ne fut jamais considéré que comme un pis-aller, parce que le Gouvernement avait avant tout en vue de créer de nouvelles familles de mineurs, par une véritable colonisation, semblable à celle qui avait si bien réussi en Silésie.

• La colonisation proprement dite commença en 1842. Tous les mineurs qui voulaient construire près des mines recevaient de la Caisse de prévoyance des avances, à 4 p. c. d’intérêt, de 375 à 565 francs, remboursables par termes mensuels de fr. 3-75 à fr. 7-50 ; le Trésor leur payait, en outre, des primes de 95 à 150 francs. Le Gouvernement n’accordait toutefois cet avantage que dans les localités où la colonisation était nécessaire, et- la prime, notamment, n’était acquise que pour des maisons construites d’après un plan approuvé par l’Administration et assez spacieuses .pour y loger une seconde famille ou quelques ouvriers célibataires.

Cette mesure eut un excellent effet, car, dès la première année, 74 ouvriers se présentaient pour recevoir des avances, qui s’élevèrent en moyenne à fr. 488-75. Chacune des 74 mai-

sons construites, en vertu de ces avances, reçut le minimum de la prime.

Les événements de 1848 vinrent arrêter ce mouvement, et l’on reconnut bientôt qu’il fallait augmenter l’appât destiné à attirer l’ouvrier vers la propriété. Le prix des terrains et des matériaux avait d’ailleurs augmenté considérablement, et, à mesure que les nouvelles ' constructions devenaient plus nombreuses, l’ouvrier ne pouvait plus guère compter sur l’aide de ses voisins, lorsqu’il s’agissait pour lui de construire. Aussi les primes furent-elles portées à 130 et jusqu’à 225 francs dans les communes où le manque de logements se faisait le plus vivement sentir. Cette augmentation du taux des primes resta, cependant, .sans effet, et, en 1855, la prime fut fixée de fr . 262-50 à 375 francs et payée par le Trésor; les avances offertes par la Caisse de prévoyance à ceux qui bâtiraient dans un rayon de 1/2 mille de certaines mines furent portées à fr. 937-50; ceux qui bâtissaient dans le rayon compris entre' 1/2 et 3/4 mille ou dans un rayon de 1/2 mille de certaines autres mines n’avaient droit qu’à une prime de fr. 93-75 à 68-75 et à une avance de fr. 562-59. Cette augmentation dés avances et des primes . ne suffit pas encore pour créer des logements en nombre suffisant, et, dès le 1®"' juillet 1855, la prime fut portée à 450 et même à fr. 562-50; les avances ' furent de même fixées à 750 et fr. 937-50 pour la prjemière catégorie. Pour la seconde, les primes furent portées à fr. 262-50 et 375 fi’ancs, et les avances à fr. 562-50 et 750 francs.

En 1852, . cependant, avait eu lieu l’inauguration du chemin de fer de Saarbrück, et Faugmentation des débouchés ne tarda pas à faire naître de nouveaux besoins de main-d’œuvre. Une circonstance vint, en même temps, rendre de plus en plus onéreux pour le Trésor le travail de colonisation si largement entrepris.

Une ancienne ordonnance forestière française de 1609, d’après laquelle on ne, pouvait bâtir dans un rayon d’une demi-lieue des forêts domaniales, est encore aujourd’hui en vigueur dans une partie du pays de Saarbrück : un décret du 22 brumaire an XIV rendait même cette ordonnance applicable aux bois des communes et des particuliers.

Dans certaines parties du pays de Saarbrück qui ont passé entre les mains des gouvernements autrichien et bavarois, cette distance a été limitée à 1,000 mètres.

En 1852, l’administration forestière du district de Trêves se mit en devoir de faire respecter ces ordonnances, sur l’exécution desquelles elle avait jusqu’alors fermé les yeux. Il devenait ainsi presque impossible de trouver des places à bâtir aux environs des mines, qui, comme on sait, sont situées au milieu des forêts. Le prix de quelques parcelles qui échappaient aux termes de l’ordonnance atteignit des taux exorbitants, ef il fallut encore allécher l’ouvrier par de nouvelles augmentations de primes.

■ Aussi l’Administration des mines fut-elle obligée de recourir à d’autres moyens, sous peine de voir échouer ses efforts.

A partir de 1855, elle acheta certains terrains enclavés dans les forêts domaniales qui présentaient une grande valeur pour l’administration des forêts, puis elle les échangea contre des parcelles boisées, en introduisant dans le contrat la condition que ces dernières pourraient être vendues aux ouvriers comme places 'à bâtir. C’est ainsi que, de 1855 à 1864, un total de 255 hectares de forêts, d’une valeur de plus de 500,000 francs, fut acquis par la Caisse de prévoyance de Saarbrück.

Ces terrains servirent à élever de véritables cités ou des colonies ouvrières, comme on dit en Allemagne. Ils furent divisés, d’après un plan déterminé, en parcelles de 12 ares 76 centiares; la moitié de (diaque parcelle devait être consacrée à y construire une maison avec jardin, le reste devait être cultivé. Chaque place à bâtir est cédée au colon contre argent comptant ; le champ qui l’accompagne lui est provisoirement donné à bail, sans exclure toutefois son acquisition simultanée. Le prix du terrain à bâtir est coté au taux le plus bas possible, de manière toutefois à mettre la caisse de prévoyance à l’abri des pertes éventuelles. Tel est le système qui permit de créer de nouveaux terrains à bâtir, malgré la législation forestière. Mais on reconnut bientôt que les ouvriers mineurs ont plus de tendance à se rapprocher des villages qu’à fonder des cités ouvrières, qui souvent donnaient lieu à des difficultés avec les communes du territoire de qui elles dépendent. Le Gouvernèment, par suite, fut encore une fois réduit à élever le taux des

primes et des avances. En 1858, les primes furent portées à fr. 562-50 et 750 francs, et le maximum des avances à 1,500 francs, pour les habitations construites dans un rayon d’un demi mille de certaines mines.

Comme les terrains acquis par l’Association de prévoyance ne se couvraient pas assez rapidement de constructions, le Gouvernement se vit forcé, en 1860, de limitér le paiement des primes et des avances à ceux qui se décidaient à construire sur ces derniers terrains. Cependant, en 1864, il fat obligé de se départir ,de cette dernière mesure, en accordant également l’avantage des primes et des avances à ceux qui construisaient à un quart de mille d’une des mines royales, en dehors même des colonies; les primes furent en même temps portées à fr. 937-50 et 1,125 francs.

Dans le principe, les cités ouvrières du bassin de Saarbrück ne furent habitées que par les mineurs les plus pauvres ; on ne tarda pas à s’apercevoir que ces colonies formaient des agglomérations de la population ouvrière la moins élevée dans l’échelle sociale, et l’on redouta, non sans raison, les fâcheuses influences qui pouvaient en résulter sur l’ensemble du personnel. L’Administration des mines se trouva conduite, en conséquence, à modérer le mouvement de colonisation plutôt qu’à le favoriser. Elle fit en sorte, notamment, que les ouvriers nouveaux venus se partageassent entre les cités ouvrières et les villages. Mais ce but ne put être atteint que par une concession de l’administration des forêts, qui voulut bien se départir de sa

rigueur, en admettant que des maisons fussent construites à 75 mètres des terrains boisés.

. L’État se décida, de plus, en 1865, à se substituer à. l’Association de prévoyance pour faire, comme en Silésie, des avances sans intérêts s’élevant jusqu’à 1,500 francs-, et remboursables par annuités de 12 1/2 p. c.

C’est sous l’influence de cette dernière mesure que, dans le bassin de Saarbrück, et de 1865 à 1871, le nombre des maisons construites par des mineurs a augmenté de 903. 11 fallut dès lors enrayer le mouvement : il ne se présentait pas moins de cent demandes à la fois, attirées par l’appât des primes et du prêt sans intérêt, qui était une nouveauté pour ce bassin liouiller. Cette situation était encore menaçante sous un autre rapport ; comme on ne pouvait trouver assez d’ouvriers maçons dans le pays, le mode de construction n’eût pas tardé à s’en ressentir, et il eût fallu bientôt abaisser les loyers, au grand détriment des propriétaires eux-mêmes.

On examina alors s’il n’était pas possible de diminuer le taux des primes; mais l’on ne put s’y résoudre, parce que, d’une part, l’ouvrier mineur porteur d’un capital de fr. 2,437-50 à 2,625. francs (avance et prime) n’avait que juste la somme nécessaire pour construire une maison convenable pour lui, sa famille et quelques locataires, et que, d’autre part, l’ouvrier, obligé de chercher ailleurs des capitaux, eût couru à sa ruine ; l’essai de n’accorder des primes et des avances qu’aux mineurs qui pouvaient justifier d’un certain pécule ne réussit pas, car elle éloignait

tous les nouveaux venus généralement pauvres et donnait lieu à de nombreuses fraudes. On dut donc avoir recours à d’autres moyens, et le règlement suivant, encore en vigueur aujourd’hui, fut élaboré à cet etfet :

« § 1 . Tout ouvrier mineur qui désire recevoir une prime et une avance pour construire une maison dans les rayons déterminés, doit se présenter personnellement à l’inspection de la mine dont il dépend, endéans le délai déterminé par affiche. 11 y reçoit un récépissé de sa demande.

§ 2. La liste est close à l’expiration du délai fixé.

§ 3. La demandé ne constitue aucun droit à jouir des avantages réclamés. Ce droit ne peut se baser que sur une reconnaissance écrite de ïa direction des mines. Tous ceux qui commencent leurs constructions sans attendre cette dernière, ne reçoivent ni prime, ni avance. Les mineurs sont ainsi prévenus des inconvénients qui peuvent résulter pour eux de l’achat prématuré du terrain et des matériaux.

§‘4. On peut toujours s’informer, à l’inspection des mines, si tel terrain se trouve dans des rayons déterminés.

§ 5. Le nombre des primes et des avances à accorder chaque année dépend du chiffre des fonds alloués à cet effet. La répartition se fait au commencement de l’année, d’après l’ordre annuel des demandes, et pour autant qu’il ne se présente pas un des cas d’exclusion prévus au § 6. Si les fonds ne permettent pas de satisfaire à toutes les demandes d’une année, on procède, pour cette année, par voie de tirage au sort.

§ 6. Sont exclus des avantages des primes et des avances :

1° Ceux dont le travail et la conduite ne sont pas satisfaisants ;

2® Ceux qui n’ont ni femme, ni enfant ; '

S'’ Ceux qui n’ont pas satisfait aux lois sur le service militaire;

Ceux qui ne sont pas encore reconnus membres de première catégorie de l’Association de prévoyance ;

5^" Ceux qui oiit dépassé l’âge de 45 ans ;

C'’ Ceux dont l’état de santé permet de supposer qu’ils seront incapables de travail avant un laps de 8 ans ;

T"* Ceux qui auraient choisi un terrain dont les constructions pourraient gêner l’exploitation de la mine, bien qu’il soit situé dans le rayon ;

8® Ceux qui possèdent déjà une maison;

9® Ceux qui ont déjà reçu une prime de construction ;

^10'’ Ceux dont les terrains sont grevés d’hypothèques.

§ 7. Pour mériter une prime, chaque maison doit occuper, y compris les murs d’enceinte, une surface de 39"'^4, et se composer de trois pièces habitables et d’une cuisine. Ces quatre pièces doivent occuper une surface d’au moins 32 mèt. carrés.

Toute maison doit être bien construite, en bons matériaux, et être achevée dans le délai d’un an à partir du jour où la prime a été accordée. Le plancher du rez-de-chaussée doit être établi à 47 centimètres au moins au-dessus du terrain,, et ce dernier doit être en pente dans tous les sens, à partir de l’habitation.

Les murs de toute pièce habitée du rez-de-chaussée, adossés au terrain ou' au rocher, qui ne peuvent être accessibles de toutes parts à partir de O"’, 47 sous le niveau du plancher, doivent être revêtus de dix centimètres de briques avec une chemise d’air de 0*",05. Cette chemise d’air doit être en communication avec l’atmosphère et être prolongée jusqu’à 0'^,47 sous le niveau du plancher.

Les toits qui ne présentent pas une saillie d’au moins 0”\63 sur le parement de la muraille doivent être munis de chenaux et de tuyaux.

Les ouvriers mineurs sont obligés, au surplus, d’observer dans leurs constructions toutes les prescriptions spéciales que l’inspection des mines jugera nécessaire d’imposer dans l’étendue de sa circonscription.

§ 8. Les primes sont calculées d’après l’échelle suivante :

Surface habitable.

Prime.

. . . fr. 937

et

au-dessus .

Les corridors, greniers, mansardes, caves et écuries ne sont pas comptés comme -surface habitable.

Cette dernière est calculée d’après un plan exécuté par un architecte des mines royales, aux frais de celui qui postule une prime.

§ 9. Celui qui reçoit la prime renonce par écrit à tous dommages qui lui seraient dus en raison de dégradations provenant de l’exploitation des mines.

^ 10. Les ouvriers mineurs qui ont reçu une prime sont obligés d’habiter eux-mêmes la maison qu’ils ont construite, pendant dix ans, à partir du jour où ils ont reçu la prime, et de n’avoir pour locataires que des ouvriers au service actif des mines royales. . ‘

S’il se présente des circonstances qui rendent désirable ou nécessaire la mise en vente de l’immeuble, cette vente ne peut se faire, dans le délai bxé, qu’à un ouvrier au service actif des mines royales agréé par la direction des mines. La maison ne peut passer à un nouvel acquéreur que sous réserve des conditions souscrites par le vendeur.

§ 11. En cas d’infraction à ce règlement, comme dans le cas où le propriétaire se trouverait dans l’impossibilité de remplir la condition en vertu de laquelle la maison doit être habitée pendant 10 ans par un ouvrier mineur, par exemple en cas d’abandon volontaire du travail des mines, en cas de contravention à la discipline, ou de délits punis de détention perpétuelle, la restitution de la prime est exigible, soit de celui qui. l’a reçue, soit de ses héritiers ou de ses successeurs

légaux. 11 n’y a d’exception qu’en cas de mort, ou en cas d’incapacité de travail ne provenant pas de la faute du propriétaire. L’obligation de ne pouvoir louer ou vendre la maison qu’à un mineur continue à subsister même dans les cas ci-dessus.

§ 12. Les avances peuvent atteindre la somme de 1,500 francs et sont libres d’intérêt. Le paiement de ces avances ne se fait que lorsque la construction est commencée et à mesuï’e de son avancement, sur le rapport de l’architecte. Le paiement ne se fait pas généralement entre les mains du mineur lui-même, mais en sa présence et contre reçu, entre les mains des maçons et des fournisseurs de matériaux.

§ 13. Le remboursement se fait par termes mensuels de fr. 3,75 à 18-75; il doit s’élever annuellement à 12 1/2 p. c. de la somme totale (1). Le remboursement commence dés que le paiement total de l’avance est terminé.

§ 14. Dans- les cas où la restitution de la primeest exigible, le remboursement immédiat de l’avance peut être également exigé sans avis préalable. C’est en outre le cas, lorsque les remboursements ne se' font pas dans les délais fixés.

§ 15. Toute maison pour laquelle une avance a été faite doit être assurée contre l’incendie, aussitôt après son achèvement, auprès d’une Compagnie agréée par le Gouvernement.

(I) Soit k fl*. 187-50 par an, ce qui représente 18 à 20 p. c. de la valeur du salaire moyen payé en 1871. Les retards de paiement proviennent en général de maladies, de suspension de travail, d’indigence des veuves; en 1871, la levée militaire fut la principale cause de ces retards.

Cette assurance doit être maintenue jusqu’à extinction de la dette ; si le propriétaire néglige de payer l’assurance, la direction royale des mines y pourvoit d’office. ?*

Les avances sont soldées par les établissements, pour autant que la Caisse de prévoyance ne puisse y suffire; l’Association de prévoyance a le plus grand intérêt à favoriser le développement des cités ouvrières, puisque les terrains lui appartiennent. Ses avances sont donc principalement limitées aux maisons construites dans ‘ces colonies. Le Trésor, au contraire, limite les siennes, depuis 1865, aux maisons situées en dehors des cités ouvrières.

Les chiffres suivants donnent une idée des résultats obtenus, de 1842 à 1871, par l’application du système que nous venons d’exposer.

Ce système a amené la construction de 3,081 maisons comportant une somme totale de primes de 2,293,444 francs payées par le Trésor. Les avances de la Caisse de prévoyance se montent, de 1842 à 1871, à 2,536,039 francs; celles de l’État s’élèvent, de 1865 à 1871 , à 1 , 1 12,794 francs. De ces 3,081 maisons, 1,027 ont été construites dans les colonies ouvrières et 2,050 en dehors de celles-ci, ce qui a permis de logerai! moins 3,081 familles et un nombre beaucoup plus grand de célibataires. Le résultat le plus avanta-, geux est, dans tous les cas, que les ouvriers devenus propriétaires de ces maisons ont été dés lors attachés aux mines d’une manière durable.

11 faut reconnaître toutefois que l’état de fortune des

ouvriers propriétaires est très-peu satisfaisant, ce rpii s’explique aisément si l’on songe que la plupart sont arrivés dans le pays complètement dépourvus de moyens pécuniaires et ont eu à nourrir une famille souvent considérable, en subissant des retenues importantes sur leur salaire. Cependant, on ne peut méconnaître que cette situation s’améliore sensiblement chez le plus grand nombre, quoique l’on tienne trés-sévèïement à l’exécution des engagements souscrits. Parmi les maisons construites au moyen des avances faites par l’Etat dans les sept dernières années, il n’en a été vendu qu’une seule par autorité de justice, et de toutes les maisons dont les constructeurs ont joui d’une prime, il n’en a été vendu que neuf, pour le même motif, dans ce même laps de temps.

L’amélioration sera beaucoup plus sensible dès que les remboursements actuellement en cours seront terminés. 11 v

a aussi une grande amélioration dans l’aspect extérieur des colonies ouvrières. C’est ainsi que la colonie de Seitersgràhen est devenue un joli village : les rues sont plantées d’arbres, les maisons entourées de jardinets lieu ris, leur intérieur est propre et bien rangé, on y a construit plusieurs écoles, il s’y tient un marché hebdomadaire, et différents métiers sont venus s’y établir.

Un grand bienfait pour les mineurs est résulté d’une décision de l’administration des forêts, qui donne à bail ‘aux ouvriers, dans le voisinage de quelques-unes des colonies, de grandes surfaces boisées, à condition de les défricher.

Près de la colonie d’Eh^ersberg, les terrains cédés par l’administration des forêts comprennent environ 22 hectares, dont 1,65 de chemins. Ce terrain fut défriché en 1868 et divisé en 159 parcelles, dont 100 furent remises à bail pour 5 ans, à des taux variant de fr. 2-50 à 13-12 par parcelle; lorsque, rautomne suivant, les ouvriers locataires en retirèrent d’excellentes récoltes de pommes de terre, le reste fut rapidement enlevé.

Ces exemples prouvent l’ex-cellence du système adopté par le Gouvernement prussien, et qui peut se résumer en ces mots : la fondation par le mineur de son propre foyer. C’est ce principe qui a permis d’amener une population ouvrière recrutée de toutes parts, comme l’est celle de Saarbrück, à des habitudes d’ordre; c’est ce principe qui a fait de ces hommes des citoyens ne vivant plus au jour le jour, mais jouissant d’un bien-être qu’ils se sont créé et qu’ils cherchent, par conséquent, à améliorer tous les jours par l’ordre et l’épargne. Les principes sur lesquels se base le système de colonisation suivi à Saarbrück peuvent se résumer comme , il suit

Il n’existe pas de meilleur moyen d’attacher l’ouvrier à sa propriété que de lui fournir les moyens de la créer par lui-même.

La seule pensée de pouvoir se créer une habitation améliore au moral l’ouvrier et le pousse à l’ordre, à l’épargne et au travail .

L’ouvrier peut se choisir l’endroit qu’il préfère ou celui.

dans lequel il trouve, pour construire, l’aide de ses parents ou de ses connaissances. S’il paie son terrain un peu cher, il y sera d’autant plus attaché dans l’avenir. L’ouvrier ne se trouve chez lui que dans une habitation construite selon ses goûts, ses besoins, son genre de vie et ses moyens. De plus, l’expérience a démontré que les constructions étaient le moins coûteuses quand elles étaient érigées par les ouvriers eux-mêmes.

Malgré ces heureux résultats, ce système ne suffit cependant pas pour satisfaire entièrement au besoin des bras. Les formalités qu’il entraîne, les garanties qu’il exige, les frais de notaire, les démarches, etc., sont tels que les ouvriers venant de l’étranger ne peuvent y trouver leur compte. Les ouvriers déjà installés dans le pays peuvent seuls y trou veravantage.

C’est pourquoi l’Etat servit forcé de chercher, en outre, les moyens de fournir un asile provisoire aux ouvriers étrangers et à leurs familles jusqu’au moment où ils se trouveraient assez familiarisés avec les institutions locales pour participer aux avantages du système précédent. C’est ainsi que l’Etat fut amené à construire lui-même des maisons ouvrières dans quelques-unes des colonies : 50 maisons, groupées deux à deux, furent ainsi érigées ; le prix moyen de chaque groupe est d’environ 4,000 francs.

Chacune de ces maisons convient pour une famille et 3 ou 4 célibataires. La famille occupe, en général, la cuisine et 3 pièces au rez-de-chaussée; l’étage, et quelquefois

l’une (les pièces du rez-de-chaussée, sont sous -louées.

Le prix de location est calculé d’après le prix de revient de la construction ; on cherche toutefois à ne pas détourner les ouvriers de la colonisation ^ en leur faisant payer des prix de location assez élevés. >•

Autres mines et usines de l'État. — Le même système de primes et d’avances a été appliqué dans les autres établissements du Gouvernement prussien :

A Ibbenbüen, en 1856:

A Stassfurt, en 1857 ;

A Erfurt, en 1864;

Aux carrières de Rüdesdorf, en 1867,

Et à Lautenthal, dans le Harz, 'en 1871 .

L’Etat prussien a payé ainsi, de 1851 à 1873, plus de 3 millions de francs de primes.

A la fin de l’année 1872, le Trésor était engagé, par ses. avances sans intérêts aux ouvriers mineurs, pour une somme totale de 1,639,400 francs.

Dans le 'budget de 1873, figuraient des sommes de 562,500 francs, pour avances sans intérêts, et de 202,500 francs, pour constructions de maisons d’ouvriers aux salines de Stassfurt-Schœnebeck et <‘i Saarbrück.

Types normaux de maisons ouvrières adoptés par l'État. — Tels sont les résultats obtenus par le Gouvernement prussien, en ce qui concerne l’habitation des ouvriers qu’il emploie dans ses mines et dans ses usines. On comprend que Tadministration des mines prussiennes ait eu

l’occasion de réunir de nombreux et de précieux documents sur la construction des maisons ouvrières, qui présentent, dans toute l’Allemagne, une certaine uniformité.

L’habitation d’une famille se compose en général :

1® D’une chambre d’habitation assez spacieuse;

2^^ D’une chambre à coucher ;

3® D’une cuisine ;

4® D’une cave pour provisions ;

D’un réduit à chauffage ;

6® D’un grenier;

7° D’une étable pour une chèvre et pour un ou deux porcs, avec dépôt de fourrage ;

8® De lieux d’aisance. .

Là où il n’existe pas de locaux spéciaux (Schlafhmiser) pour loger les célibataires, il y a, de plus, une ou plusieurs mansardes destinées aux locataires.

Les plans exposés à Vienne montraient comment ce programme a été rempli dans différentes provinces. On y voyait, entre autres, les plans d’une habitation de quatre familles, à Rüdersdorf, d’une habitation pour deux familles appartenant à la colonie d’Elversberg (Saarbrück), et d’une .habitation pour huit familles, à Lautenthal (H'arz).

Cette dernière seule était à deux étages, par suite de la rareté des terrains à bâtir dans les étroites vallées du Harz. Elle était construite en pans de bois, d’après les habitudes locales ; les autres étaient en maçonnerie

massive.

Un plan complet de la colonie d’Elversberg montrait la disposition et le parcellage du terrain.

La diversité des constructions érigées jusqu’à présent a eu comme excellent résultat de permettre une comparaison entre les divers systèmes. Cette comparaison a conduit l’administration des mines à s’arrêter récemment à des types normaux exposés pour la première fois à Vienne et dus aux études de M. A. Kind, conseiller en chef des mines et des constructions au Ministère du commerce, à Berlin. Ces types

comprennent des habitations pour deux, quatre et huit familles. Leur but est de servir de base à l’étude des nouveaux projets, sans porter toutefois la moindre atteinte à la liberté de l’architecte. 11 est clair, en effet, que les conditions locales devront être avant tout observées, tant dans les convenances des habitants que dans le choix des matériaux et du mode de construction.

Maisons-dortoirs et trains d'ouvriers, — Le Gouvernement prussien exposait également le plan d’une de ces casernes du bassin de Saarbrück dont nous avons parlé et que l’on y appelle du nom caractéristique de maisons-dortoirs [schlafkauser). Ce sont des sortes d’iiôtels où les ouvriers qui habitent des localités éloignées trouvent un gîte du lundi au samedi, un lieu de réunion pendant le jour, et une cuisine où ils préparent eux-mêmes leurs aliments, lorsqu’il ne s’y trouve pas annexé un restaurant économique. Le prix de la pension y est de fr. 2-50 par semaine. Pour cet argent, l’ouvrier reçoit le coucher, le feu et la lumière. Comme ces

établissements sont l’objet d’une surveillance et de soins hygiéniques minutieux, les taxes perçues ne suffisent en général pas à les entretenir, et cette institution constitue l’État en déficit.

Les établissements de ce genre abritent, dans le bassin de Saarbrück, .22 ou 25^p. c. du personnel total ; leur prospérité ne date cependant que de l’organisation des trains d'ouvriers.

Dans le bassin de Saarbrück, où les distances sont généralement courtes, le tarif est, pour l’aller et le retour, d’un silbergros (12 1/2 centimes) à toutes distances. En Silésie, il est d’un silbergros par mille (7 k. 5). Entre les localités^ où il y a une grande circulation régulière, sont établis des trains spéciaux affectés exclusivement à l’usage des ouvriers. L’État intervient encore ici pour combler le déficit résultant de l’application de ces taxes très-peu élevées.

Soins intellectuels et moraux. — Les soins intellectuels que le Gouvernement prend dq, ses ouvriers résident notamment dans le développement de l’instruction et de l’esprit d’association. , *

L’instruction des classes ouvrières comprend différents degrés, selon que l’on s’adresse à l’enfant, à l’adolescent ou à l’adulte. ;

Écoles primaires. — Partout où le Gouvernement possède des établissements industriels, il s’est occupé de créer de bonnes écoles primaires, en substituant souvent sa propre initiative et ses deniers à ceux des communes.

Écoles ouvrières et de perfectionnement . — C’est surtout dans l’établissement de ces écoles, qui doivent empêcher l’ouvrier d’oublier ce qu’il a appris à l’école primaire, que l’État a eu l’occasion' de développer son initiative.

Dans le bassin de Saarbrück, il n’existe aujourd’hui pas moins de 10, écoles de ce genre, donnant l’instruction à 345 élèves faisant partie du personnel ouvrier des mines. L’instruction se donne : soit 2 à 3 fois par semaine, de 7 à 9 heures du soir; soit le dimanche, de 7 à O lieures du matin et de 2 à 4 heures de l’après-midi ; soit, enfin, le soir - pendant la semaine et lé dimanche après-midi.

Dans la plupart de ces écoles, le personnel enseignant se borne à répéter les leçons de l’école primaire. Quelques-unes d’entre elles, cependant, sont divisées en deux sections; dans ce cas, la section supérieure est consacrée à un enseignement beaucoup nioin s élémentaire.

Les résultats obtenus par ces institutions sont trèsvariables. Le personnel enseignant -se* plaint généralement de ce que les jeunes ouvrière ne commencent à témeigner du

goût pour l’étude qu’à partir de l’àge de 16 ans. Cependant, on ne peut que se louer de l’influence qu’exerce sur tout le personnel le développement de l’instruction, et l’on doit s’attendre à des résultats beaucoup meilleurs dans l’avenir.

L’institution des Écoles des garçons de hocard, dans le Harz, mérite d’être signalée. Le travail des préparations mécaniques nécessite, en effet, l’emploi des enfants aussitôt qu’ils atteignent l’àge fixé par la loi ; l’expérience a démontré

qu’on ne peut y remplacer -avec avantage le travail des enfants par celui des adultes. Il est donc d’une importance capitale d’annexer aux- préparations mécaniques des écoles qui sont la pépinière des mineurs de l’avenir.

Ordinairement, l’Etat ne s’est occupé que de créer les écoles ouvrières; leur entretien est généralement dévolu aux caisses de prévoyance. Dans le Harz, cependant, l’État en supporte tous les frais , ce qui correspond , pour les neuf écoles qui s’y trouvent, à une somme annuelle de 5,625 francs.

Salles de lecture et bibliothèques. — L’État a généralement installé, dans ses maisons-dortoirs, des locaux confortables et bien chauffés dont l’attrait est'destiné à lutter contre celui du cabaret. Ces locaux comprennent une bibliothèque et une salle de lecture. Ils se prêtent aussi aux conférences et aux leçons qu’y donnent fréquemment les employés supérieurs des mines. Le sujet de ces conférences est ordinairement emprunté au métier du mineur. On leur attribue, non sans raison, l’avantage de mettre les employés supérieurs en* contact plus immédiat avec l’ouvrier et de détourner ce dernier des menées socialistes.. L’État prussien considère comme l’un des meilleurs moyens de répandre le goût de l’instruclion, la propagation des journaux hebdomadaires intéressants et instructifs. Le bassin de Saarbrück possède un modèle en ce genre : le Bergmannsfreund (l’Ami du mineur), qui paraît depuis le P'' juillet 1870. Le tirage de cette feuille comporta, en 1871, 3,500 à 3,600 exemplaires. On y trouve

(les documents officiels, des -rapports sur les Associations de prévoyance, sur les Associations ouvrières, sur les fêtes populaires, sur les écoles, des artictes sur l’exploitation des mines, sur l’histoire naturelle, des nouvelles, des chansons, etc. Ce journal est Une des rares publications ouvrières qui atteigne réellement son but, en allant droit à ceux à qui elle s’adresse. Le prix de l’abonnement n’est que de fr. 1-88 par au, et de 2 frâncs par la poste.

Ce journal publie, de plus, depuis 1873, au prix de fr. 0-38, un Almanach du mineur de Saarhrück^ qui a eu un succès non moins grand auprès de la classe ouvrière.

Instruction des fdles. — Indépendamment des écoles créées pour les ouvriers mineurs, l’Etat prend également soin de rinstruction des filles qui sont destinées à devenir un jour ses compagnes. Il a institué pour elles des Ecoles d'industrie et de couture, qui sont quelquefois annexées aux écoles ouvrières ; l’instruction y est souvent donnée par la femme du professeur de l’école ouvrière, comme c’est le cas en Silésie. Ces écoles comprennent non-seulement l’enseignement élémentaire, mais encore celui du tricot, de la couture à la machine, etc. Dans les 15' écoles de ce genre du bassin de- Saarbrück, 342 jeunes filles ont été occupées, en 1871, à confectionner des habits pour les hôpitaux, des .draps pour les maisons-dortoirs et des travaux de couture pour le ménage. La dépense s’est élevée à fr. 13,038-75, soit à fr. 38-12 par jeune fille. Dans quelques-unes de ces écoles, ont été établies des primes sous forme d’objets

utiles, tels que machines à coudre, etc., qui sont décernées aux plus méritantes.

Jardins d'enfants. — Enfin, dans certains établissements ont été institués des Jardins d enfants., où les enfants sont soignés pendant que les parents sont au travail. Il en existe 12 dans le bassin' de Saarbrück, dirigés par 12 maîtresses et 5 aides. Ils ont été fréquentés, en 1871, par 1 ,300 enfants. La dépense s’est élevée à 14,912 francs.

Telles sont les principales institutions ouvrières dont faisaient mention les documents exposés à Vienne par le Gouvernement prussien.

§ 2. — Les institutions ouvrières de la société minière

ET’ SIDÉRURGIQUE DE GEORGE-MARIE, PRÈS d’oSNABRUCK.

= La grande industrie a des devoirs à remplir vis-à-vis des travailleurs quelle occupe dans ses établissements. Il ne suffit pas quelle leur donne la juste rémunération de leur labeur, il faut encore quelle les entouré de soins constants, dévoués, qui leur rendent la vie matérielle facile, élèvent leur niveau intellectuel et développent en eux les bons sentiments qui font les hommes, conscients et honnêtes. C’est là une bien belle mission dont les chefs d’industrie doivent apprécier toute l’étendue et la haute importance ; car,, bien remplie, ils ne paieront pas seulement une grande dette à l’humanité, mais ils sauvegarderont en même temps leurs intérêts, qui, le plus souvent, dépendront de la bonne har-

monie qu’ils sauront maintenir entre eux et leurs collabarateurs-ouvriers.

L’Allemagne peut revendiquer une large part dans ce mouvement qui porte les hommes sages, bien pensants et animés du véritable esprit démocratique, à faire profiter leurs semblables des bienfaits de la civilisation moderne.

On trouve dans ce grand Empire de nombreux exemplesd’une solution heureuse donnée à la question ouvrière. Depuis longtemps, cette question attire vivement son attention; l’Allemagne sait du reste, par expérience, que sa solution peut seule arrêter le flot montant des passions haineuses, des entraînements funestes, qui menacent continuellement l’industrie d’un envahissement qui mettrait fatalement son existence en péril. Il n’est donc douteux pour personne que le seul moyen efficace d’obtenir l’équilibre dans la balance sociale, c’est de surcharger le bon plateau de tout ce qui est susceptible de rendre l’homme responsable de ses actes et. de lui inspirer l’amour de son prochain, ainsi que le respect des positions noblement acquises par le travail et l’intelligence.

C’est ce qu’a entrepris avec succès là Société minière et sidérurgique de George-Marie, près d'Osnahrück, en Westphalie, qui s’est appliquée constamment à exercer une influence salutaire sur la situation morale et physique de ses ouvriers. ^

Cettè Société, dont la fondation remonte à l’année 1856, possède des gisements importants de fer spathique quelle

exploite sur une vaste échelle. Les minerais qui en proviennent sont traités dans six hauts fourneaux au coke, dont cinq sont continuellement en activité. La fonte qu’ils produisent est de qualité tout à fait supérieure, puisque 70 ®/o de celle-ci sont susceptibles d’être convertis directement en acier Bessemer. Les mines et les usines sont reliées entre elles et à la ligne internationale de Cologne-Minden, par des voies ferrées à grande section, dont l’exlploitation se fait par cinq locomotives et un grand nombre de wagons, qui sont la propriété de la Société.

La production de la fonte a été, en 1872, de 53, 000 tonnes, valant environ 7,000,000 de francs. Non-seulement l’usine, mais aussi toutes les installations ouvrières dont nous allons parler, sont éclairées par plus de. mille becs de gaz.

ta Société George-Marie occupe un personnel de 1,600 ouvriers, tant pour l’exploitation de son minerai que pour la fabrication du coke, la production de la fonte, les ateliers de construction et d-e fonderie, ainsi que pour d’autres travaux.

Les mines et les usines de cette Société étant assez éloignées d’un grand centre de population et installées dans une contrée- presque déserte, l’administration sociale dut, tout d’abord, pourvoir au logement de ses ouvriers. Dans le principe, elle construisit, au plus vite, des baraquements, qui, devenus bientôt insuffisants, fiirent remplacés par de jolies maisons, situées à quelques minutes de l’établissement, dans un vaste terrain acquis dans ce but. Ces

maisons, actuellement au nombre de soixante, sont accouplées et donnent toutes sur de larges rues tracées symétriquement dans ce terrain. Chacune de ces habitations a son entrée particulière, un jardin de 300 à 400 mètres carrés et une étable. La disposition intérieure ne laisse rien à désirer : une belle cave dans le sous-sol ; au rez-de- ^ chaussée, une cuisine et deux pièces; au L*” étage, une ou deux grandes chambres. Elles sont louées à un prix modique, de préférence aux anciens ouvriers qui se sont distingués pendant longtemps par leur bonne conduite et leur application soutenue au travail. C’est en quelque sorte une . récompense dont dispose la Société en leur faveur. Comme celle-ci possède en outre de grands terrains dont elle ne fait pas emploi, elle a eu l’heureuse idée de les donner exclusivement en location à ses ouvriers, qui se forment ainsi aux travaux de l’agriculture, dont ils tirent un assez bon protit.

En l’année 1860, l’importance de la colonie ouvrière était telle que l’on obtint du Gouvernement que toute la surface occupée aussi bien par les mines et usines de la Société que par toutes leurs dépendances, fût érigée en commune distincte.

L’érection de cette nouvelle commune imposa naturellement à la George-Marie de nouvelles obligations, qu’elle s’empressa de remplir. En etfet, il fallait des écoles, des églises, des hôpitaux, dont elle prit l’érection à sa charge.

En 1872, il existait auprès des 'usines, un vaste établisse-

ment qui servait d’école pour les -élèves appartenant à la confession évangélique. Ce bâtiment comprend : un rez-dechaussée, 4 grandes salles où se tiennent 4 classes différentes, une salle de confirmation , ivoi^ logements pour des instituteurs mariés et un pour un instituteur célibataire. Cette école sert également à l’exercice du culte. Elle est fréquentée par plus de 280 enfants. Un autre bâtiment plus petit a été aussi élevé pour y donner l’instruction qirimaire aux enfants catholiques, qui sont au nombre de 60. De même que l’autre école, celle-ci est disposée intérieurement de façon à pouvoir être convertie en chapelle le dimanche.

La Société a l’intention de construire prochainement deux églises, spécialement affectées à l’exercice de chacun des cultes professés par ses ouvriers.

A côté de ces écoles primaires, il a été fondé une école professionnelle, où lés adultes viennent apprendre l’anglais, le dessin, les mathématiques, la physique et les sciences naturelles. Les leçons y sont données par les professeurs des écoles primaires et par les ingénieurs de la Société. Cette école est fréquentée par 30 élèves.

Il existe aussi une classe où les jeunes filles peuvent s’initier aux soins du ménage ^ ainsi qu’aux travaux à l’aiguille.

Comme annexe bien utile aux écoles, il a été créé une bibliothèque, qui comprend 800 volumes, dont la lecture ne peut être que très-instructive pour les ouvriers, auxquels ils sont prêtés gratuitemenf .

Dans le but d’entretenir la bonne entente entre les ^ouvriers et les habitants de la localité, l’administration de la Société George-Marie a encouragé la création d’une association dite de la Paix, dont peuvent faire partie tous ceux qui déclarent formellement se soumettre à ses statuts. Elle choisit tous les ans, dans son sein, 9 juges, qui constituent un tribunal devant lequel les membres de l’association portent toutes les contestations, déclarant d’avance se soumettre à ses arrêts. Cette association de la Paix, qui a été fondée en 1865, a rendu d’incontestables services, en ce sens qu’il est bien rare que des plaignants aient recours à d’autre juridiction qu’à celle qui a été créée par eux et pour eux-mêmes.

La Société Gèorge-Marie possède mne caisse de secours dont les importantes ressources permettent : P de donner gratuitement aux ouvriers malades les soins du médecin et les médicaments, ainsi que la moitié de leur salaire; 2° d’assur.er aux invalides une pension variant de 20 à 50 P . c. de ce qu’ils gagnaient, et aux veuves, des secours s’élevant au tiers de la pension que recevaient leurs maris ;

de pourvoir, jusqu’à l’àge de la confirmation, à l’éducation des enfants des associés décédés ; P de solder tous les frais de funérailles. Cette Société de secours a dépensé, pendant l’exercice 1872, environ 47,000 francs, tandis que ses recettes se sont élevées à plus de 75,000 francs! A la fin de cet exercice, l’avoir social était de 150,000 francs.

Non loin des usines, au milieu d’un grand jardin arboré,

la Société a élevé un hôpital où toutes les lois hygiéniques ont été scrupuleusement observées. Cette construction est divisée intérieurement en quatre salles, contenant ensemble 28 lits, et 4 chambres séparées, ayant chacune un lit. Poulies maladies épidémiques, on a eu soin de construire, à une certaine distance de cet hôpital, un bâtiment isolé, où se trouvent deux chambres séparées. Un médecin, un pharmacien et des infirmiers entourent les malades des soins les plus éclairés. 3,345 cas de maladies y ont été traités pendant le dernier exercice. Les frais de cet hôpital sont payés en partie par la Société, qui, depuis 1866, prélève annuellement sur ses bénéfices une somme de 12 à 30,000 francs, qui sert à parer aux dépenses imprévues, ainsi qu’à l’amélioration de cet important service médical.

Tout ce qui touche à la vie matérielle s’est considérablement amélioré à l’établissement de George - Marie , depuis que les ouvriers ont constitué entre eux une association coopératrice de consommation, ainsi qu’une boulangerie et une boucherie économiques. A la fin de 1872, cette • association disposait d’un capital de 58,000 francs, provenant des versements volontaires des associés. Dans cette même année, elle a débité pour 68,000 francs de marchandises diverses, ayant donné un bénéfice de plus de 7,000 francs, qui, après la retenue statutaire en faveur de la réserve, a été distribué aux sociétaires, qui ont ainsi reçu 11 p. c. du montant de leurs achats. Gette Société est habilement administrée par un Conseil coin-

posé de 7 membres, dont 4, au moins, doivent être des ouvriers .

Le développement continu des usines de la Société George-Marie l’obligeait à faire souvent appelé des ouvriers étrangers à la localité, où ils ne pouvaient que .difficilement se loger et se nourrir dans de bonnes conditions. Afin de remédier à cet état de choses, la Société fit bâtir un grand Hôtel, où ces ouvriers trouvent sans ^ peine et à très-bon marché tout le bien-être désirable. Cet Hôtel, organisé surtout en vue des célibataires, est assez spacieux pour y loger 150 personnes. Les chambres'à coucher, dont la ventilation est très-soignée, sont disposées pour y recevoir, les unes 24, les autres 32 lits en fer, garnis de matelas recouverts de draps eh toile et d’une ou deux couvertures, selon la saison. Une armoire, où l’ouvrier renferme ses effets, est placée auprès de chaque lit. Un grand cabinet de toilette est installé à côté de ces dortoirs. 11 est garni de 20 aiguières en porcelaine encastrées dans la muraille. En ouvrant un robinet, on y fait couler une eau fraîche et limpide. Dans une aile de l’Hôtel se trouvent des chambres qui ne reçoivent que 2, 4 ou G ouvriers.

C’est le directeur de l’Hôtel qui doit faire observer le règlement imposé par l’administration de la Société; if exerce également une surveillance active sur la qualité de la nourriture et le bon entretien de l’immeuble. Les literies sont la propriété du directeur, auquel l’Hôtel et le mobilier (pli le garnit sont loués pour la modique sommé de

490 francs, à la condition de loger les ouvriers et de les nourrir aux prix suivants : P Café et lait, 6 centimes; 2^" dîner avec 1/8 de kilogramme de viande, 38 centimes ; 3*" souper sans viande, 25 centimes. Ce sont les ouvriers eux-mêmes qui se fournissent de pain et de beurre.

Un bâtiment séparé de l’Hotel renferme les lieux d’aisances, le lavoir, une chambre pour remiser le matériel d’incendie et une autre plus spacieuse, où l’on prend des bains chauds et froids.

La Société George-Marie sait qu’après un dur labeur, l’ouvrier cherche le plus souvent le repos dans les distractions. 11 s’agissait donc, pour entretenir l’esprit de moralité parmi le personnel, de rendre ces distractions attrayantes et surtout honnêtes. C’est le motif pour lequel elle encouragea, par de sages conseils et de généreux subsides, la' création de sociétés de musique et de littérature, ainsi que d’autres s’adressant plus particulièrement au développement physique, telles que les sociétés de gymnastique et de tir.

Dès l’année 1861, s’organisa une société d’harmonie, dont tous les exécutants sont des professeurs, des employés et des ouvriers attachés à l’usine. Cette harmonie fit de rapides progrès, et depuis longtemps déjà, en hiver, elle donne de charmants concerts, auxquels assistent les familles des membres de cette union musicale, qui, depuis peu, a vu se former, dans son sein même, un corps de fanfares. En 1862, un cercle choral fut fondé par les employés et presque tous les ouvriers de la colonie George-Marie. 11

exerce la plus heureuse influence sur le développementmoral de tous ceux qui en font partie. Grâce à ce cercle, des soirées très-amusantes et variées sont gracieusement offertes, tous les mois, aux familles habitant la localité. Nonseulement on y exécute de très-jolis choeurs, mais on y représente égalément des pièces de comédie et des opérettes, dont les interprètes sont recrutés dans le personnel ouvrier des établissements de la George-Marie. Trois ou quatre fois par an, ont lieu des solennités musicales, dans lesquelles se font entendre l’harmonie, les fanfares, le cercle choral, ainsi que des artistes en renom des villes voisines.

Plusieurs membres du cercle choral se sont constitués en société distincte, afin de donner des conférences sur des sujets littéraires et scientifiques, et de provoquer entre eux des débats, qui sont toujours animés et éminemment instructifs. Ils ont, 'en outre, l’intention de fonder prochainement une école professionnelle et une caisse d’épargne.

Cette intéressante colonie possède encore une société de tir <à la carabine, composée de 40 membres, qui s’exercent régulièrement tous les dimanches. Chaque année a lieu un grand concours, et des prix sont accordés à ceux qui se sont montrés les plus habiles tireurs.

La société de gymnastique, dont la création remonte à l’année 1868, compte environ 40 jeunes ouvriers, auxquels viendront se joindre^ certainement un bien plus grand nombre, lorsque le nouveau gymnase,- qui se construit actuellement,, sera terminé.

Dans le principe, toutes ces sociétés ne savaient où tenir leurs réunions; mais leurs succès affirmant chaque jour davantage leur vitalité, l’administration de la George-Marie décida l’élévation d’un grand et élégant bâtiment fort heureusement distribué et dans lequel chacun de ces cercles a son local particulier. Des salles de billard, des jeux de quilles et une jolie salle de théâtre sont mis à la disposition de tous ceux qui sont membres d’une des sociétés fondées sous le patronage de radministration de la George- Marie, à' la générosité de laquelle elles doivent une grande partie de leur prospérité.

Comme nous venons de le voir, rien li’a été négligé, dans ce vaste établissement, pour donnera sa population ouvrière ' ce ' bien-être physique et moral auquel elle a des droits incontestables, lorsqu’elle place toute son ambition dans l’accomplissement de ses devoirs envers elle-même et envers ceux qui pratiquent aussi noblement les vrais principes démocratiques, contre lesquels se briseront indubitablement les menées communardes.

France.

§ — Institutions ouvrières de la maison