Franck Puaux, Article de la Grande Encyclopédie

étroit. À peine, en morale, essayait-on avec hésitation, quelques innovations qui intéressaient encore beaucoup plus la forme et les détails que les idées elles-mêmes. On restait esclave de cet exclusivisme aveugle, que pratiquaient, alors, tous les représentants de la scholastique. On méconnaissait son temps, par paresse ou amour-propre mal placé, on ignorait les progrès de la science ‘. On avait, comme on l’a remarqué, une intransigeance qui aurait surpris et irrité les princes de l’école *. En 1680, Druet, toujours professeur à l’Acadé-

1. Cf. Appréciation de Bacon, citée par de Wulf, op. cit., p. 519. « Hoc genus doctrinæ minus sanæ et seipsum corrumpentis invaluit apud multos præcipue ex scholasticis, qui saummo otio abundantes, atque ingenio acres, lectione autem impares, quippe quorum mentes conclusæ essent in paucorum auctorum, præcipue Aristotelis dictatoris sui scriptis, non minus quam corpora ipsorum in cænobiorumcellis, his{oriam vero et naluræ el temporis maæxima ex parle ignorantes. » On rapporte que Mélanchton et Cremonini se refusèrent à regarder le ciel au télescope, Et Galilée parle de ces aristotéliciens « qui plutôt que de mettre quelque altération dans le ciel d’Aristote, veulent impertinemment nier celles qu'ils voient dans la nature » id., p. 537.

2. De Wulf, op. cil., p. 520. « A quel crédit social pouvaient prétendre des hommes qui fermaient portes et fenêtres sur le dehors et n'avaient pas le souci des idées de leur époque? Saint Thomas et les docteurs du x siècle se comportaient autrement vis-à-vis de leurs adversaires, et s'ils avaient vécu au temps de la Renaissance, ils auraient entrepris une guerre implacable, et sans doute victorieuse, contre cette masse de philosophies boiteuses, infiniment moins robustes que l'averroïsme du ximn° siècle » et p.537. « Des textes bien connus témoignent que saint Thomas n'entendait pas accorder à toutes les données scientifiques une valeur de thèse, mais plutôt d’hypothèse, et qu'à son avis leur abandon n'eut pu compromettre la métaphysique. Quand il écrivait: « Forte secundum aliquem alium modum nondum ab hominibus comprehensum apparentia circa stellas salvantur », il pressentait, ce semble, et condamnait par avance, les fautes dont devaient se rendre coupables, quatre siècles plus tard, des hom-

mes de moindre talent. »

mie de Saumur, dictera encore le même cours de logique. Mais les académies ne représentaient plus seules le mouvement intellectuel ; un publie instruit s'était formé, qui était, lui, tout entier acquis aux idées modernes; lui résister deviendra parfois difficile, sinon impossible, et c'est ce qui se produira, nous allons le voir, à Saumur.

CPAPITRE IV

LE CARTÉSIANISME A SAUMUR ET A L'ACADÉMIE PROTESTANTE JEAN-ROBERT CHOUET

Il était bien difficile qu'une académie, dont les professeurs de théologie, par la hardiesse et le libéralisme de leurs opinions, révolutionnaient tout le monde protestant, püût, dans son enseignement philosophique, rester toujours étrangère aux découvertes et conceptions nouvelles, surtout au mouvement d'idées qu’un Descartes venait de produire. Elle avait par cela même trop de contact avec les autres centres intellectuels pour que l’agitation, qu’avaient éprouvée en cette matière certains d’entre eux,ne vint pas jusqu’à elle et ne la troublât pas elle aussi. Les étudiants hollandais ou allemands ‘ ne pouvaient ignorer les luttes qui animaïent les académies de leurs pays et ne pas les faire connaître, etun Clauberg, que la réputation d'un Amyraut, d’un de la Place, d’un Cappell, avait amené à prendre Saumur

comme un des objectifs de son voyage en France ?,

1. Beaucoup d'étudiants étrangers venaient suivre les cours de théologie de Saumur et même y faire toutes leurs études : cf. plus loin, p. 136.

2. « Adiit ergo Noster primo Galliam, gentem ea tempestate el humanitatis laude et eruditorum copia florentissimam., Salmurii pri-

dut certainement avoir plus d’une occasion de parler d'un système vers lequel allaient ses préférences, et dont il devait être, bientôt, un illustre représentant. Il se trouva même, à Saumur, un établissement catholique rival qui sympathisait ostensiblement avec les idées nouvelles, et leur préparait un accueil favorable dans le publie. Dès 1619, pour opposer une digue à la propagande protestante qui rayonnait de cette ville, les Oratoriens y avaient fondé leur collège de Notre-Dame des Ardillers, qui était devenu rapidement, par suite des nécessités de la concurrence,un des plus florissants de la congrégation, celui qui en possédait les théologiens et les philosophes les plus renommés‘. Là enseignèrent un Thomassin, un Abel de Sainte-Marthe, un Jean Morin ?, un André Martin, (Ambrosius Victor), un Leporeq, un Bernard. Lamy. Or, les Oratoriens,

mum substitit et Capellis, Amyraldis, Placæi, aliisque Galliæ Reformatæ Luminibus per anñum est usus (ce serait en 1646) » Johannis Claubergii vita per Henr. Chrislianum Henninium... en tête de l'édition Schalbruchius, Amsterdam, 1691.

1. Cf L’Oratoire et le Cartésianisme en Anjou, par Dumont, Angers, 1864. « La maison de Notre-Dame des Ardilliers de Saumur doit toujours être regardée par les Oratoriens comme une seconde institution », lit-on, dans les : « Ordres qui concernent le spirituel de cette maison, tirés de notre bulle, des lettres el ordres de nos généraux et du livre des visites ». Manuscrit. Bibliothèque de Saumur, I, C, V.

2. Le père Jean Morin était un protestant converti qui avait su conserver avec sa famille et tous ses anciens coreligionnaires des relations excellentes.« Son caractère principal, dit le père Cloyseaut, était une extrême douceur qu'il conservait tellement au milieu des disputes les plus âpres dans les matières de religion et de controverse qu'il ne lui arriva jamais de s'emporter, Cette modération fit que quelque résistance qu'il eût trouvée toute sa vie dans ses parents à embrasser la religion catholique, il leur laissa (ous ses biens de patrimoine contre le conseil de la plupart de ses amis, » Recueil de vies de quelques prêtres de l'Oratoire, Ed. Ingold, If, p. 36.

reprenant un vieil usage chrétien, avaient institué, en dehors de la prédication ordinaire, « des conférences sur les différentes branches des sciences chrétiennes. Là, sans être astreint aux formes solennelles du sermon, avec plus de liberté et de simplicité, on exposait d’une manière suivie les principes de l'interprétation des livres saints, certaines questions de théologie spéculative ou pratique, ou encore les principales époques de l’histoire de l’Église !, » L'esprit quiles inspirait était très libéral : on savait, au respect pour la tradition, allier une sage indépendance à l’égard des divers systèmes. « Rien, disait Thomassin ?, ne serait plus opposé à l'esprit de l’Oratoire et aux maximes de ses fondateurs, que l'obligation imposée à un de ses membres d'embrasser et de défendre telle ou telle opinion. Tout ce que l'Église catholique elle-même, en s’abstenant d'intervenir par ses définitions, a laissé libre, doit l’être également dans une congrégation dont l'esprit est l’esprit même de l'Église, et dont les premiers membres, formés à l’une des plus fameuses écoles théologiques de la chrétienté, la Sorbonne, ont appris d'elle à respecter la liberté de la science et à ne jurer en aucun cas sur la parole d'autrui... Les dissidences portent plus souvent sur les mots que sur les choses, ou bien, dans ce cas, il y a moins opposition de. doctrines que diversité d'opinions. Ce sont comme les fragments divers d’une seule et même vérité, absolument une et simple en elle-même, tandis que, eu égard à nous, elle est multiple et renferme des richesses innombrables.