Cf. C. Port op. cit., article Cappel

3. Notamment Je fils ainé de Cappel lui-même: Jean Cappel, abjura entre les mains du P. Morin.

4. Cf. Bouiller. Hist. de la Phil. cartésienne, Il, ch. I, H. Joly : Malebranche, etplus loin, p. 110, note 1. Le P. Thomassin surtout était un admirateur de Platon. Le P. Senault dit de lui : « De tous les différents sentiments des philosophes, ceux de Platon lui plurent davantage.tant à cause de leur subtilité que parce qu'il les trouva plus conformes à la doctrine des premiers Pères de l’Église ; il les expliqua avec tant de netteté et de force qu'il rendit plusieurs de ses écoliers capables de les enseigner ;et, en effet, quelques-uns d’entre eux s'étant faits religieux, ont dicté ses écrits et enseigné la philosophie avec un éclat extraordinaire. » (Biblioth. oratorienne, éd. Ingold. Recueil des vies de quelques prêtres de l'oraloire, IT, p. 165.)

Angers un premier essai de son livre Philosophia chrisliana, dans lequel il essayait de concilier Saint Augustin et Descartes. De là Ia création à Saumur et dans toute la région d’un milieu cartésien‘, qui devait bientôt trouver son agitateur dans le médecin Louis de la Forge, le futur éditeur du Traité de l'homme, qui, plein d'enthousiasme pour celui qu'il avait peut-être connu au collège de la Flèche, était à la recherche, d’après Jacob Gousset, des intelligences capables de recevoir ou de discuter la doctrine nouvelle *. Par suite, c'était en vain que le personnel philosophique enseignant de l'Académie restait fidèle aux vieilles traditions : son

1. L'existence de ce milieu est attestée par Chouet (Cf. Vie de Chouet, par E. de Budé, p. 51), qui hésite de quitter Saumur pour Genève « parce que, dit-il, je suis dans une ville fort commode pour les gens de mon métier, à cause de diverses personnes et de la Religion, et catholiques romains, avec qui je puis conférer de philosophie. »

°2 Causarum Primæ el secundarum realis operatio. Leovardiæ 1716. .… Ludovicus de la Forge medicinam factitans Salmurii, dum ego Philosophiæ et Théologiæ professores audiebam... mihi sane fuit perfamiliariter notus... At ista discrimina nihil ad rem facere judicabat vir profecto comis, nec turbare consensum in communi erga Cartesium diligentia. Adde quod rari illis temporibus locisque erant qui cartesium legerent, rariores qui serio eum capere conantes diligenter persolverent Ille ita animatus frequenti me in œdibus suis aclibero interpellatore gaudebat. Ipseque meum quamvis puerile eubiculum sæpe nec opinato subibat. De variis argumentis sermones conserebamus... Desudavimus excogitandis figuris, quas ille Homini cartesiano addidit. Fregimus ova gallinacca experientes an Harvæo % avrobex addiceret... » n° 3, « Hic enim illam (doctrine des causes occasionnelles) aperuit circa annum MDCLVIIT, nec est quod uni mihi tune aperruisse opiner » n° 56. De la Forge était également en relation avec les Pères de l'Oratoire. La Bibliothèque de Saumur possède un Trailé de l'Esprit provenant de la bibliothèque de ces Pères et sur lequel sont écrits ces mots : Ex dono Ludovici de la Forge. Il assistait au concours de Chouet et Chouet s'estime heureux d'avoir fait sa connaissance. Cf, de Budé, op. cit., p., 29 et plus loin, p. 91, note 1.

public scolaire et le public de la ville ne pouvaient plus avoir pour lui la même déférence respectueuse et confiante. C'est ce qui explique peut-être, en partie, le dédain dont les professeurs de philosophie se plaignent, à cette époque, d'être l'objet, comme nous l'avons déjà vu, de la part de certains de leurs élèves ‘. IL y aura mème bientôt des pasteurs qui seront gagnés aux idées nouvelles, et qui proposeront, dans un synode tenu à Baugé, en 1656, sinon de substituer Platon à Aristote, du moins de permettre aux professeurs de s’en inspirer, de leur laisser la liberté de choisir leur maitre. Le synode, surpris, ne voulut rien décider et renvoya l'affaire devant Le Conseil extraordinaire de l’Académie. Le compte rendu de la délibération de ce Conseil (25 septembre 1656) est curieux à divers titres : il montre très bien et l'esprit traditionnel de l’Académie et la transformation qui commençait às'opérer dans l’intelligence de quelques-uns de ceux qui s’y rattachaient *. Le voici:

1. Cf. par exemple Registres, 25 juillet 1657. Ayant esté représenté au conseil par M. Druét que les nommés Rohan et Husley estudians en Logique ne font aucunement leur devoir d’escholier nonobstant diverses remontrances... et voyant qu'au lieu de profitter de Eelles admonitions, ils alloient toujours en empirant jusqu'à se soustroire tout à fait des exercices académiques et se refuser estans mandèés de comparoitre en cette compagnie et en ont rejetté avec mépris et injure l'authorité... La Compagnie les jugeant tout à fait incorrigibles, ha arresté qu'ils seront rayés de la matricule des Estudiants ..»

2. L'Oratoire était en avance aussi, au point de vue de l'organisation de l'enseignement, sur l'Académie protestante. Ce fut un père de Saumur, le père Jean Morin, qui écrivit la partie relative à l'enseignement proprement dit du Ratio studiorum à magistris el professoribus congregalionibus Oratorti Domini Jesu observanda (1645). Or, dans

ce plan d'études se trouvaient consacrées des innovations importantes.

Les classes se faisaient en français jusqu'à la quatrième et le cours

« Suivant l’arresté du synode tenu dernièrement à Baugé, qui la renvoie à ce conseil la proposition faitte au dit synode, touchant la façon d’enseigner la philosophie en cette Académie, le conseil ha esté assemblé par M. le Recteur, auquel ont esté appelés tous ceux qui le constituent et y ont comparu tous, à l'exception de MM. de Bouilly, Xiotte Ellau, Tourette, de Haumont et de Bouchardeau qui s’en sont excusés et le sieur de Haumont absent depuis quelques jours de cette ville, au lieu desquels ont esté conviés cinq pasteurs de cette province qui se sont trouvés par ordre du quel synode pour, avec le consistoire de cette Eglise, renforcé de leur assistance, juger de quelques affaires, qui, par la brièveté du temps, n’ont pu estre terminées au dit synode, lesquels pasteurs sont MM. de Vaussoudan, pasteur de Saint-Aignan, de la Faye, d'Angers, M. de Lerpinière, de Vandasme, M. de la Galère, de Château-Gontier et Cadour, de Baugé, touchant quelques plaintes et remontrances qui y ont esté faittes sur la facon d'enseigner la philosophie qui se pratique en cette eschole. Sur quoy délibération ayant esté prise et ouis les advis de ces messieurs pasteurs conjointement avec ceux de ce conseil ha esté arresté ce qui s'ensuit, C’est à savoir que, sur ce que quelques-uns d'histoire, qui était également une nouveauté, continuait à être donné en français, De plus l'enseignement scientifique était organisé. A l'Académie, aucune de ces réformes ne semble avoir été acceptée. En 1617 Duncan avait été chargé d'un cours de mathématiques, mais ce cours fut bientôt supprimé et toutes les demandes pour son rétablissement, notamment en 1637, furent repoussées par les synodes. S'il y eut des perfectionnements apportés, ce fut dans l'enseignement des langues anciennes, Le père de Me Dacier, Le Febvre, professeur de grec, publia un traité (rès original el qui eut du succès intitulé : Méthode pour commencer les humanilés grecques el latines.

ont demandé au dit synode que les professeurs ne fussent point astreints à suivre ni enseigner la philosophie d’Aristote, mais qu'il soit libre à chacun d’eux d’enseigner la philosophie selon ce qu'ils la jugeront le plus à propos, ou que du moins dans le cours qui est dicté, on ne s'attache point au texte d’Aristote pour l’expliquer, ha esté jugé conformément à ce qui en avoit esté déjà arresté au dit synode que cette liberté n’estoit nullement ni raisonnable ni tolérable, attendu qu'elle engendreroit une grande confusion et trouble dans l’eschole entre les professeurs et estudiants en icelle, et de contentions et divisions entre ceux qui enseignent, qui n'ayant nulle règle certaine de leur traditive ‘ enseigneroient l’un d’une façon, l’autre d'une autre, tireroient à soy chacun d’eux ses auditeurs et les banderoient les uns contre les autres, et les professeurs mesmes seroiententre eux divisés,ce qui apporteroit beaucoup de trouble dans l'Académie, éomme il se voit par expérience,es Académies étrangères d’Allemagne et Pais-bas, où les uns suivent la philosophie et traditive d'Épicure et Gassendi, les'autres celle de Descartes et les autres une autre telle que bon leur semble, et que cela causeroit une grande confusion et trouble en l’examen qui se fait tous les ans devant le conseil des escholiers qui ayant achevé leur cours en philosophie aspirent et sont promus à la maistrise es arts. Et quant à ce qui est de ne point expliquer ni

1. On tenait beaucoup, semble-f-il, à l'Académie, à ce que lenseignement fût homogène. En 1634 Hugues; bien que moins brillant, est préféré à Limbourg pour la chaire de philosophie parce qu'il a «une doctrine plus uniforme à elle-même et à celle qui s'enseigne en cette

eschole depuis son commencement.» Cf. plus haut, p. 50. note 1.

rien dicter sur le texte d'Aristote que cela ne se peut ni ne se doibt, non seulement parce que le texte d’Aristote est le fondement de la doctrine qui s'y enseigne et ne se doibt abandonner, que parce que en la solemnité de la maistrise on ha accoustumé de tout temps de mettre en main aux escholiers les escrits d’Aristote et de leur en recommander soigneusement la lecture comme de leur principal. docteur et maistre en philosophie, ce qui ne se pourroit changer sans trouble et scandale, qu'au reste en la mesme solemnité on ne les astreint pas tant à suivre en toutes choses Aristote, qu'il ne leur soit libre là où ils trouveront qu'il s’escarte de la vérité, ils le peuvent et doibvent délaisser; 2’ sur ce qu'on désire que la métaphysique et éthique soient enseignées tout au long et que pour cela soient retranchées des cours de logique et physique qui se dictent et expliquent diverses questions superflues et non nécessaires afin d’avoir plus de temps pour enseigner plus exactement l'éthique et métaphysique, ha esté reparti par les professeurs en philosophie que, depuis les arrestés des synodes nationaux sur cela, les deux disciplines ont été icy enseignées toujours autant exactement et amplement qu'il est nécessaire et que les compends qui s’en donnent et expliquent sont plus amples de beaucoup que ceux qui en ont esté ci-devant donnés par les précédents professeurs qui ont enseigné en cette Académie. Et pour ce qui est des questions superflues qu'on désire estre retranchées, bien que ceux qui enseignent n’estiment point qu'il y en ait de telles en leurs cours, lesquelles auparavant eussent d’euxmêmes et de leur propre mouvement retranchées ou non insérées en leurs cours, néantmoins pour déférer

au désir du synode ils sont consens, s’il en existe de telles, qu'elles soient retranchées. Sur quoy du nombre de ce Conseil ont esté nommés : MM. Amvyraut et de Baujardin et du nombre des pasteurs ont esté priés et requis: MM. de Vaussoudon, de la Faye et de Lespinière, de voir et d'examiner les dits cours et y remarquer ce qu’ils estiment estre ou défectueux ou superflu et en donner advis à ce Conseil, et aussi que pour la mesme fin, il sera écrit à M. des Loges qui avoit été choisi par le sus-dit synode de Baugé pour se trouver en cette Compagnie, mais n’a pu s’y rencontrer, à cause de ses affaires particulières, afin de le prier de nous envoyer ses remarques et nous donner ses advis et que de mesme on écrira à MM. Fleury et de la Taille, pasteurs de l'église de Preuilly,de la part desquels fut décidé ces remontrances être portées au dit synode par M. de la Taille, pour les prier de nous communiquer semblablement leurs remarques et observations sur les dits cours, à cet effet que Le tout y étant exactement rapporté au conseil, il soit advisé de ce qui se debvra rapporter au prochain synode de cette province pour y estre ordonné ce qu'il jugera estre à propos. Quant à ce que quelques-uns désireroient que les cours entiers fussent retranchés et que les seuls compends des quatre parties de la philosophie fussent enseignés de vive voix sans dicter, ha esté répondu : 1° que cela répugne à ce que nous disons du retranchement des seules questions qu'on prétend estre superflues, par où les aultres sont par conséquent approuvées; 2° que cela incommoderoit par trop les professeurs qui,estant obfigés d’enseigner#uattre heures par jour, ne pourroicnt sans grandement intéresser leur santé parler par cha-

que jour continuellement quattre heures, là où par les dictats qu’ils donnent ils ont quelque relasche de ce travail ; 3° que cela répugne à la prattique ordinaire de toutes Académies, n’y ayant aucune où les profes-. seurs soit de philosophie ou mesme de théologie ne donnent des dictats tant pour leur soulagement,comme il ha esté déjà dit, que pour le bien et utilité de leurs auditeurs qui peuvent lire et relire leurs dictats en leur maison en leur particulier et par là profiter en se raffraichissant la mémoire de ce qui leur ha esté enseigné en l’eschole, Et pour ce que quelques-uns proposent que les cours estant abrogés et les seuls compends expliqués de vive voix, on pourroit employer à peu

près mesme temps à enseigner chaque partie de la philosophie, c’est-à-dire environ cinq mois à chacun des

quatre compends de logique, physique, éthique et métaphysique, et ainsi parachever le cours entier de la philosophie en l’espace de deux ans, ha esté 1° représenté que sans cela le cours entier de philosophie se

paracheve icy dans l'espace de deux ans; 2° que tous

les compends et parties de la philosophie ne sont pas d’une mesme et égale amplitude, les matières qui y sont contenues requérant les unes une plus grande, les autres une plus briève explication, ce qui doibt être

remis à la prudence et discrétion de ceux qui ensei-

gnent. »

On le voit, les propositions des novateurs avaient été repoussées dans ce qu'elles avaient d’essentiel, et, surtout, «la traditive d’Aristote »était officiellement maintenue; mais 1l est à remarquer qu'on n'avait plus la même foi entière en elle, puisque ce sont des raisons d'ordre, de discipline, qui font décider en sa faveur.

Sous l’action ambiante d’un milieu contraire qui se orme, son autorité a perdu son caractère indiscutable, et il suffira qu'un professeur cartésien se présente et l'emporte par son talent, pour que, malgré la résistance cntêtée qu'offrent toujours les représentants des vieilles doctrines, le cartésianisme s’installe avec lui dans l'Académie.

Ce professeur cartésien fut Jean-Robert Chouet. Il ‘était né à Genève, en 1642, d’une famille d’origine française, qui était venue de Châtillon-sur-Seine s’établir en Suisse, un demi-siècle auparavant *. Brillant élève de Gaspard Wiss à Genève, qui lui annonça qu'il serait bientôt un maître, il était allé, en 1661, continuer ses études à Nismes sous la direction de Derodon. C’est alors, qu'ayant lu le Discours de la méthode, il se prit d’admiration pour Descartes et adopta ses idées.Il revint à Genève, étudia deux ans la théologie, mais sans goût. Il apprit qu’une chaire de philosophie à Saumur était vacante; c'était celui-là même qui la quittait, Gaussen *, qui l’en informait. Malgré son jeune âge, sachant devoir rencontrer quelque sympathie *, il se décida à se présenter au concours dont elle devait être le prix. S'il avait su d’avance, raconte-t-il dans

1. Cf. Vie de Jean-Robert Chouetl, professeur ct magistrat genevois (1642-1731), par KE. de Budé, Genève, Maurice Raymond et Cie 1899, “ouvrage très riche en informations. Cf. aussi: Charles Borgeaud, Histoire de l'Université de Genève, 1900 in-4.

2, Gaussen (Etienne), né à Nismes, fit ses études à Saumur. En 1661 il obtint dans l'Académie de cette ville après concours la chaire de philosophie, et, en 1664, celle de théologie, laissée vacante par la mort -de Josué de la Place. Il imprima des thèses qui furent particulière+ ment estimées, dit-on, dans les Écoles de Hollande et d'Allemagne,

3. Son oncle Louis Tronchin avait étudié à Saumur et était profes= seur de théologie à l'Académie de Genève.

une de ses lettres, les difficultés de la lutte qu’il affrontait, il n'aurait jamais tenté une telle entreprise. Des deux concurrents qui s’opposaient à lui, l'un d'eux, Fornerot,qui avait pu juger de sa valeur à Genève, se retira, dès qu'il sut sa venue. Mais l’autré était redoutable. C’était un pasteur d’une province voisine de Saumur, la Saintonge, dont le parti était très influent. Il se nommait Pierre de Villemandy, était un ancien étudiant de l’Académie et avait la réputation d'être très ferré sur la vieille scholastique *. Chouet allait comme à un champ elos où, chevalier de Descartes, il avait à terrasser celui d’Aristote, dont la doctrine avait, dans l'esprit de la plupart des juges, le privilège de la possession.

Le concours fut long : il dura près de trois semaines. Il fut, dit Chouet *, le plus rude et le plus acharné qu'ait encore vu l’Académie. Les deux champions se mesurèrent sur toutes les parties de la philosophie. La première épreuve fut une leçon sur « un texte pris du troisième livre de /a Physique d'Aristote, au chapitre 1* du De motu, et un jour fut donné pour la préparation. La seconde et Ia troisième furent également des lecons sur des textes tirés, l’un, « de Ja morale d’Aristote, troisième livre de l'Éthique à Nico-