Eduard Méyer, Geschichie Aes Alferhims, I*, p

2. Eduard Meyer, Kleine Schriften, p. 58. — Cest en ce sens que RaUel dans aa Poliliscke Géographie a pu dire delà Pniese qu'elle n'a pu. naître que dans l'entourage européen que nous lui voyoua.

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3ia LA PHILOSOPHIE ALLEMANDE AU XIX* SIÈCLE

traversée d'influences réciproques et de similitudes. La civilisation chrétienne et l'Islam forment un autre bloc non moins solidement cimenté. Les civilisations de l'Inde et de la Chine, . unies entre elles, restent au contraire en dehors de ces deux groupes occidentaux durant l'antiquité et le moyen âge. U n'y a d'interférence vraie de leur vie avec l'existence des peuples de l'Orient islamique et de l'Occident que depuis cinquante ans.

Ainsi on peut jusqu'en 1850 décrire les peuples d'Occident et ceux de l'Asie occidentale sans connaître l'Inde et la Chine, mais on ne peut pas décrire la Grèce sans connaître l'Orient antique, puisque ce groupe de peuples forme une puissante et indivisible unité ', c'est-à-dire une individualité. Ëduard Meyer croit, non sans raison, être le premier à avoir , mis en évidence cette unité dans sa Gescfiichle des Allerttims.

4* Si vaste que soit une telle investigation, elle ne sort pa» cependant des faits pariiculiers; et c'est une vie particulière que celle d'une civilisation, comme celle des peuples orientaux et occidentaux de l'époque antique. L'histoire a beau s'étendre. Elle découvre en s'élargissant des fonnes d'existence plus démesurées, dont chacune ne cesse pas pour cela de former un ensemble unique. La science historique n'est jamais science du général. Si elle se propose de. saisir les faits dans leur contenu spécifique, comment les saisirait-elle en même temps dans leur généralité? // n'est pas, comme on le dit parfois, malaisé de découvrir les lois de l'histoire ; il est contradictoire de les chercher '. C'est par une extension illégitime d'une notion du savoir dégagée des sciences naturelles que nous cherchons des lois historiques. Les faits dans les sciences de la nature ne servent qu'à illustrer la loi éta-