LE BOUDDHISME

A la suite du Védisme et du Brahmaïsme apparaît le Bouddhisme. Semi-religieux, semi-philosophique, lui aussi appelle notre attention^ d'abord comme conséquence du Yëdisme, ensuite parce qu'on a voulu y voir également une philosophie. On n'ignore pas qu'un système contemporain (le Pessimisme de Schopenhauer) prétend renouer avee lui et se déclare son héritier. D'autre part, on affirme, il est vrai sans le prouver^ que la philosophie grecque ne lui est pas restée tout à fait étrangère* (Voy. Bégésias, p. 241.)

Comme religion, nous n'avons rien à en dire, bien que sa place soit immense dans la civilisation orientale, où il compte par c^taines de millions des fidèles et qu'il ait produit d'innombrables sectes. C'est comme doctrine philosophique que nous avons à le considérer^ moins pour reproduire ce que l'on en sait déjà par de savants travaux auxquels il suffit de renvoyer (Voy. Bibliographie), que pour rectifier qudques erreurs ou préjugés qui ont cours à son sujet.

I. Et d'abord l'auteur de cette ioc\nne,^ÇakyaMouni (le Bouddha), fondateur de cette religion, l'est-îl aussi d'une philosophie ? Est-il un vrai philosophe? Selon »ous, c'est un sage; mais le nom de philosophe, sans perdre son sens propre, ne peut lui être donné ; et Ton sait nos raisons. — Sa doctrine pourtant, dit-on, est toute rationnelle et nullement révélée. Lui-même contredit les Védas ; il n'invoque nulle autorité, ne parle qu'au nom de la conscience ou de la raison : sa métaphysique ou sa physique, qui est celle de Kapila, est toute matérialiste; l'athéisme y est proclamé. — Cela ne suffit pas pour qu'une doctrine même raisonnée soit un système, ni que celui qui la professe ait le droit de compter parmi les philosophes. D'abord, si la physique est empruntée (et son rôle est bien effacé) au Sankhya athée, elle n'est pas originale. La métaphysique l'est-elle plus? On le verra. Qtiant à l'hypothèse de la transmigration des âmes, le pivot sur lequel roule en entier ce système religieux et moral, elle rentre dans le dogme de la religion indoue. Otez cette base, l'édifice entier s'écroule.

Par sa vie, sa mission, sa prédication, son mode d'enseignement, Çakya Mouni n'est pas un philosophe; c'est un contemplatif, un solitaire, un ascète. Philosophe, comment Test-il devenu? Est-ce le désir de savoir qui lui a inspiré sa vocation? Le motif qui l'a déterminé c'est le spectacle des misères humaines. Touché des malheurs des