LA. VÉRITÉ DBS SYSTÈMES IX

que par la vérité plus ou moins grande qui est en elles. Elle seule, la vérité, a celte vertu de se soumettre les esprits, malgré Terreur qui s'y mêle et qu'il est difficile de dégager, ce qui est l'œuvre d'une raison plus avancée, de la raison elle-même, à un plus haut degré de perfectionnement, selon le mot de Bacon : transibtmt dies, atigebitur scientia [De Augm. scient.).

De ces doctrines ce qui est faux devait pérhr, ce qui est vrai leur survit et est immortel. Ces hommes, malgré leur génie, sans doute, se sont trompés, sujets qu'il étaient à l'erreur comme les autres hommes; mais ne voir dans les créations de leur esprit que des rêves et des conceptions imaginaires est une manière étroite, absurde et contradictoire de comprendre les systèmes et de les juger. Déjà, si comme on en convient, l'esprit du temps y est présent, qui les a produits ou suscités, cet esprit n'est pas tout leur esprit. Lié au passé qu'il continue, au présent qu'il explique et à l'avenir qu'il contient en germe, il est l'esprit humain lui-même, à un moment donné, dans une de ses formes, la plus élevée, la forme abstraite et réfléchie, celle de la raison elle-même qui incessamment s'y développe et s'y reconnaît.

Cette conception, sans doute, pour beaucoup d'esprits est devenue banale et comme un lieu commun. Nous avons dû la rappeler, puisqu'on semble ici l'oublier ou l'abandonner. Selon nous, elle est la seule manière raisonnable, vraiment scientifique et philosophique d'envisager les systèmes. Toute autre, celle du positivisme en particulier, est fausse, étroite et même peu positive; car elle méconnaît la nature de l'eq^rit humain et de ses lois la première. La science, pas plus que la morale, la religion, l'art, etc., ne peut s'en acconmioder. Elle est condamnée à un irrémédiable scepticisme, c'est-à-dire à la stérilité.

Une autre considération doit s'ajouter ici en ce qui concerne en particulier la philosophie ancienne et ses systèmes. C'est que le passé, si loin qu'il soit de nous, n'est pas du passé, mais du présent. Ce qu'il y a de vrai dans la doctrine des anciens phi*