CHAPITRE I INTRODUCTION

En abordant comme professeur une chaire où j'arrivais il y a longtemps par la voie du concours, et où j'ai enseigné comme agrégé pendant bien des années, je dois avant tout remercier publiquement le Ministre*, qui a bien voulu consacrer par un titre définitif les liens qui m'attachent depuis i848 à cette célèbre Faculté. Mais je croirais mal remplir mon- devoir si je ne voyais et si je ne vous signalais dans l'initiative ministérielle qu'un acte de bienveillance dont j'aurais seul à me féliciter. Les hommes passent, les institutions demeurent: d'autres après moi parleront à cette place et y feront entendre les leçons que la philosophie emprunte à son passé. C'est donc à la philosophie elle-même et à ceux qui la cultivent qu'un service a été rendu ; c'est en faveur

1. J'ai cru pouvoir, sous ce titre, placer ici les premières pages de la leçon- programme par laquelle j 'inaugurais à la Sorbonne, le i5 décembre 1879, le cours récemment rétabli d'bistoire de la philosophie ancienne.