XVI PREFACE

et, par conséquent, inaccessibles à l'observation directe comme au pur raisonnement, et elle ne conquiert l'évidence qui lui est propre que par une méthode spéciale d'interrogation, portant sur le témoignage de ceux qui les ont connus et qui nous les ont transmis.

Les faits, connus par cette méthode, sont les seuls qu'on ait le droit d'appeler historiques et d'invoquer subsidiairement à l'appui d'une thèse philosophique dont on a établi par d'autres moyens la vérité, ou la probabilité, ou tout au moins la vraisemblance.

Voilà pourquoi, pour ma part, étant assuré que le spiritualisme est le vrai en métaphysique aussi bien qu'en morale, j'estime qu'un philosophe peut, sans manquer à l'impartialité requise de tout historien, alléguer le témoignage des anciens philosophes en faveur d'une doctrine'qui lui parait solidement appuyée sur des raisons d'un autre ordre, et qui a pour elle, non seulement les plus grands et les meilleurs esprits des temps modernes, tels que Descartes, Malebranche, Leibniz, Reid, Kant, Maine de Biran, mais la vieille et immortelle tradition des Socrate, des Platon et des Aristote. Plus on les étudie, plus on est confirmé dans une foi raisonnée à la réalité et à la toute-puissance d'une cause première, qui est Esprit, Pensée, Amour, le Bien en soi, le Bien vivant.

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