LE DOGMATISME D ARISTOTE

une polémique très vive et qui n'est pas toujours exempte d'injustice, mais où perce le désir d'élever toujours plus haut le dogmatisme philosophique. La dialectique platonicienne aspire à la connaissance de l'être ; elle est donc, à ses yeux, très supérieure à la sophistique qui se paye volontairement d'équivoques ; mais elle ne saurait atteindre que la vraisemblance et la probabilité : car elle questionne, elle discute, elle suppose, elle ne démontre pas. « Or celui qui n'a que des opinions, si on le compare à celui qui sait, est par rapport à la vérité dans un état de maladie * . »

Un savant jésuite, défenseur attardé de la scolastique au XVII® siècle, le Père Rapin, dans sa Comparaison de Platon et d'Aristote, fait à ce dernier philosophe un mérite singulier de ce qu'il accompagne toujours d'un peut-être l'expression de sa pensée personnelle. Cette modestie lui paraît admirable et elle Test en effet ; mais c'est d'abord à Socrate et à Platon qu'il en faut faire honneur ; ce sont eux qui ont légué à Aristote ces habitudes de langage. Ce philosophe a d'ailleurs une incontestable modération de jugement; mais au fond jamais homme ne fut moins disposé à douter de luimême et de ses doctrines. Il a plus que personne la prétention de démontrer et de savoir ; il parle au nom de la science et il enseigne avec autorité, témoin le mot fameux dont la scolastique abusa si fort : BsT xtoreJeiv T5V ixav6àv2VTa, pour apprendre il faut croire. Voici du reste les principaux articles du credo aristotélique.

Il y a des principes et des causes, et c'est l'objet de la science d'expliquer par là tout le reste. Les causes secondes supposent d'autres causes, mais non pas à l'in-