I. La Kabbale, p. ii

figures dans les faits historiques et même dans les préceptes. Grâce à ces procédés d'interprétation, la doctrine ébauchée dans les aphorismes du Sepher ietzirah atteint son complet développement, prend conscience d'elle-même et, après s'être exprimée en métaphores poétiques qui ont de la grandeur dans leur bizarrerie, parle souvent la langue plus précise de la métaphysique. C'est ainsi, que Dieu est appelé tour à tour « l'ancien des anciens », ou « le mystère des mystères » et (d'inconnu des inconnus » . D'une part, c'est le « vieillard dont la tête brillante de lumière éclaire quatre cent mille mondes», ou « le long visage» dont chaque trait est l'objet d'une description minutieuse et anatomique ; de là les reproches d'anthropomorphisme et de matérialisme adressés quelquefois auxkabbalistes. Mais, d'autre part, en parlant de la génération des dix Sephiroth et de la nature de Dieu, on nous dit qu'avant de créer « il était seul, sans forme, ne ressemblant à rien » ; aussi est-il défendu de le représenter, «même par un saint nom, même par une lettre ou par un point » . — Après avoir produit Vhomme céleste, Dieu s'en servit comme d'un char pour descendre. . . Il voulut se faire connaître par ses attributs, par chaque attribut séparément ; il se fit appeler le Dieu de grâce, le Dieu de justice, le Dieu tout-puissant, le Dieu des armées et Celui qui est. Mais « malheur à celui qui oserait le comparer même à un de ses propres attributs » ! La « cause des causes » ne se confond pas plus avec les Sephiroth dans lesquelles elle se manifeste, que la source de la mer ne se confond avec la mer elle-même ou avec les vastes bassins qui la reçoivent.

La première des dix Sephiroth ou déterminations immanentes et hypostatiques de « l'ancien des anciens »

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€st appelée la Couronne, C'est la source d'où jaillit une lumière sans fin, et de là vient le nom d'Infini, pour désigner la cause suprême, sans forme ni figure, et qu'on ne peut comprendre ni coïinaître. Ensuite vient la Sagesse, qui enferme comme en un point la lumière divine, puis ï Intelligence ou le Verbe qui en reçoit les flots. Après quoi, « de même que la mer se partage en sept branches », cette trinité où se résume la substance divine se répand en sept autres vases, savoir : la Miséricorde, la Justice, la Beauté, le Triomphe, la Gloire, la Royauté et le Fondement ou la base qui soutient tous les autres attributs, ainsi que la totalité des mondes \ Si nous ajoutons à cela que les éléments ou les termes de la trinité formée par les trois premières Sephiroth sont représentés comme des phases successives et nécessaires de l'existence aussi bien que de la pensée, et comme une sorte de processus logique qui constitue en niême temps la génération du monde, on comprendra que la théologie kabbalistique ne repose pas seulement sur les idées d'émanation et d'unité de substance, mais qu'elle va au delà jusqu'à l'identité de la pensée et de l'existence^. De là une cosmologie où tout ce qui existe est l'expression des idées ou des formes absolues de l'intelligence.

On le voit donc, le panthéisme kabbalistique, comme tout panthéisme, placé à l'origine des choses une substance sans attributs, qu'il appelle nettement à plusieurs reprises le non-être ou le néant, et qui par hypothèse se réalise en une série continue de déterminations nécessaires, descendant de l'infini ou de l'existence in-