Cf. La Kabbale, p. i43 et suiv

déterminée, à travers Tintelligence et la sagesse, jusqu'au dernier degré de l'être concret et matériel. Dieu s'achève donc dans le monde, qui en est la perfection, et, pour emprunter les termes mêmes du Zohar : « Tout le monde inférieur a été fait à la ressemblance du monde supérieur; tout ce qui est dans le monde supérieur* nous apparaît ici-bas dans une image, et tout cela n'est qu'une seule chose. ».

L'homme est le résumé de la nature et l'image de Dieu considéré dans l'ensemble de ses attributs : « Cet Adam céleste a produit l'Adam terrestre, qui est la présence divine sur la terre. » 11 est à la fois esprit, âme, vie des sens, et cette âme une et triple, revêtue de lumière tant qu'elle est au ciel, a reçu pour vêtement un corps en venant ici-bas. Le rapport entre ces deux existences de l'âme est expliqué assez nettement dans un pacage des plus curieux que M. Franck a traduit en ces termes : « Dans le temps où le Saint, béni soit-il, voulut créer l'univers, l'univers était déjà présent dans sa pensée ; alors il forma aussi les âmes qui devaient dans la suite appartenir aux hommes ; elles étaient toutes devant lui, exactement sous la forme qu'elles devaient avoir plus tard dans le corps humain. L'Éternel les regarda une à une, et il en vit plusieurs qui devaient corrompre leurs voies dans ce monde. Quand son temps est venu, chacune de ces âmes est appelée devant l'Éternel, qui lui dit: « Va dans telle partie de la terre animer tel ou tel corps. » L'âme lui répond : « maître de l'univers ! je suis heureuse dans le monde où je suis, et je désire ne pas le quitter pour un autre où je

I. C'est-à-dire dans les dix Sephiroth. Cf., a^ partie, ch. iv, p. 162, i63.

serai asservie et exposée à toutes les souillures, w Alors le Saint, béni soit-il, reprend : « Du jour où tu as été créée, tu n'as pas eu d'autre destination que d'aller dans le monde où je t'envoie. » Voyant qu'il faut obéir, l'âme prend avec douleur le chemin de la terre, et vient descendre au milieu de nousV Quoique la déchéance de l'homme soit représentée ici comme un fait naturel et nécessaire où sa volonté n'est pour rien, et non comme la conséquence d'une faute ou même d'une erreur, quiconque a lu les admirables mythes de la République, du Phèdre, et du Timée, sera certainement frappé, enlisant ces lignes du Zohar, de l'analogie qu'elles offrent avec les passages où Platon fait comparaître les âmes devant le souverain Démiurge ou devant le trône de la Nécessité pour être instruites de leurs destinées et averties de faire avec soin leur libre choix entre le bien et le mal ; car, dit-il, « la vertu n'a pas de maître; Dieu est innocent ! » La ressemblance est encore plus complète pour le dogme de la réminiscence que les kabbalistes ont formulé de la manière la plus catégorique, en négligeant, il est vrai, d'y joindre un développement convenable.

Par une inconséquence facile à comprendre, cette philosophie qui met partout la nécessité n'en essaye pas moins de faire une place à la liberté humaine, tout en la regardant comme un mystère. « Si le Seigneur, dit Simon ben Jochaï à ses disciples, n'avait pas mis en nous le bon et le mauvais désir, que l'Écriture nous représente sous rimage de la lumière et des ténèbres, il n'y aurait pour l'homme de la création (rhomme proprement dit) ni mérite ni culpabilité. » C'est par l'amour que l'âme retourne à son principe ; pour l'âme