La philosophie de Platon, t. I, p

lÔa LE PARMÉNIDE DE PLATON

accumulées dans Tétonnante argumentation de Parménide», au moins doit-on avouer que cette solution ne résulte pas du contenu du dialogue, et que cette interprétation conjecturale du texte de Platon le contredit formellement sur trois points principaux :

i' En cherchant dans ce « grand exercice dialectique » une conclusion dogmatique qui n'y est pas, et en l'imposant à l'auteur, quand celui-ci a fait entendre assez clairement qu'il n'en donnerait pas ;

2° En prenant trop au sérieux une discussion qu'il traite lui-même de badina ge ;

3° Enfin en identifiant l'idée de l'un en soi avec Tidée du bien, c'est-à-dire avec le Dieu de Platon.

Ce sont là des points de fait dont la preuve ne sera ni très longue, ni même très malaisée.

Il est certain d'abord que l'argumentation de Parménide n'est pas entreprise en vue d'un résultat dogmatique, et qu'elle se réduit à une exposition improvisée des difficultés, sérieuses ou non, que soulève le problème des rapports des idées entre elles. Parménide, en *se livrant à cet exercice, n'a pas d'autre intention que d'initier Socrate aux dernières subtilités de la dialectique. Il est possible qu'on ne doive pas prendre tout à fait à la lettre les paroles trop modestes que Platon prête au vieux philosophe d'Elée ; mais il est bon de se les rappeler, afin de ne pas se méprendre sur ce que l'auteur promet à ses lecteurs et sur ce qu'il ne leur promet pas.

Parménide dit à Socrate : « Tandis que tu es jeune encore, exerce-toi à ce que le vulgaire appelle un vain bavardage^, et sans quoi cependant la vérité t'échap-