Gh. Huit, De l'authent. du Parménide» p

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versaires « les conséquences ridicules à<d leur thèse* », et Parménide, à son tour, semble bien se souvenir ça et là des fameux sophismes de son disciple sur le mouvement et le repos*. D'autre part, il ne faut pas oublier que la dialectique, chez Platon comme chez Socrate, procède de deux manières, et qu'avant d'employer l'induotion, la division et la définition pour atteindre la vérité, elle use de Tironie et de la réfutation pour délivrer l'âme de l'erreur, lui faire connaître son ignorance et lui inspirer l'étonnement qui la rendra capable de science ^ La forme négative et réfuta tive de la grande argumentation du Parménide n'est donc pas du tout en dehors des habitudes de Platon ; seulement il ne l'a pratiquée nulle part ailleurs avec ces raffinements de subtilité, ni avec ce brio et cette merveilleuse fécondité. Ceux mêmes qui n'ont pas de goût pour cet abus du raisonnement ne peuvent s'empêcher d'admirer la puissance d'un esprit qui traverse en se jouant une telle multitude d'arguments subtils, de contradictions et d'antinomies. Il semble que le but de Platon soit de produire chez ses lecteurs ce « prodigieux étonnement » que Socratea défié en quelque sorte Zenon et Parménide de lui procurer à lui-même*. C'est aussi suivant le procédé platonicien de la dichotomie que sont divisées les questions et les hypothèses.

Il y a plus : on retrouve à un degré éminent dans le Parménide le caractère suggestif de l'ironie socratique et platonicienne : cette longue argumentation qui, dans

1. Parménide, p. 128, D : £ti -^ikoioupot izotayoi otv ajcôjv fj