Cf. Grote, Life of Aristoteles (1872, in-S, p

PREMIÈRE PÉRIODE (384-347) i83

entretiens de l'Académie. Il est probable qu'Aristote les eut d'abord pour maîtres et que, comme le dit M. Barthélémy Saint-Hilaire, il avait 20 ans lorsqu'il put entendre Platon lui-même.

Remarquons de plus que, pendant les vingt dernières années de sa vie, Platon, sans oublier jamais les enseignements de Socrate, était en possession du sy stème auquel il a donné son nom et dans lequel il faisait une part à des conceptions pythagoriciennes étrangères à Socrate et antipathiques au génie d'Aristote\

En même temps qu'il écoutait Platon, Speusippe et Xénocrate, le jeune Stagirite continuait ses études personnelles en médecine et en histoire naturelle, lisait sans cesse, se tenant éveillé la nuit au moyen d'une boule de cuivre qu'il gardait dans la main au-dessus d'un bassin de même métal où elle tombait avec un grand bruit dès qu'il fermait les yeux. Il compulsait ainsi les écrits des anciens physiciens, méditant surtout les vues d'Anaxagore et de Démocrite sur la nature. Platon l'avait surnommé le Liseur y et Ton prétend même qu'il opposait son ardeur au travail et sa vivacité d'esprit à la lenteur ou à l'apathie de Xénocrate, disant que l'un avait besoin d'un frein, l'autre d'un aiguillon. J'avoue que cette tradition m'est doublement suspecte, d'abord parce qu'elle n'a pas d'autre garant que Diogène Laërce dont l'autorité en pareil cas est nulle, et en second lieu parce qu'il est invraisemblable que Platon ait eu même l'idée d'établir un parallèle entre deux disciples dont l'un avait vingt ou vingt-cinq ans de plus que l'autre et avait même été chargé par lui de la direction de son école.