Voir plus haut, ch. iv, p

i84 VIE d'aristote

A plus forte raison ne puis-je attribuer à Platon le propos si peu mesuré qu'on lui prête sur Aristote, un jour que celui-ci n'assistait pas à sa leçon : « Mon auditoire est sourd, Vintelligence n'y est pas. » L'auteur des Dialogues avait trop d'esprit pour traiter avec si peu de conséquence des auditeurs tels qu'Héraclide de Pont, Philippe d'Opunte, Hypéride, Lycurgue et Démosthène, sans parler de Speusippe et de Xénocrate.

Diogène Laërce raconte d'après Hermippe que, du vivant de Platon et pendant qu'il était suppléé à TAcadémie par Xénocrate, Aristote ouvrit une école rivale, en disant qu'il était « honteux de se taire quand Xénocrate parlait ». Mais il ajoute qu'il formait ses auditeurs à la rhétorique, et il y a toute apparence que le compilateur aura confondu le philosophe Xénocrate avec l'orateur Isocrate, à qui les anciens en général ont appliqué la célèbre épigramme d' Aristote*, et à qui celui-ci fit concurrence. Il paraît même que le vieil grateur fut très malheureux du succès de son jeune rival ; au moins se plaint-il dans le Panhellénique^ des moqueries dont il avait été l'objet de la part des jeunes gens qui fréquentaient le lycée où Aristote donna avec un grand éclat, au dire de Gicéron, des leçons de rhétorique. Le bruit en vint, paraît-il, aux oreilles de Philippe, qui en félicita son ancien compagnon de jeux et d'études. Cela du moins est plus vraisemblable que la fameuse lettre reproduite par Aulu-Gelle et Denys d'Halicarnasse, et où le roi de Macédoine, alors âgé de 27 ans, aurait écrit au philosophe, qui en avait 28 :