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péripalétisme, fut confirmée par la longue lignée des commentateurs, notamment par Alexandre d'Aphrodise.

Ce n'est certainement pas à cette source que puisa Diogène Laërce, non plus que les deux biographes anonymes qui, après lui, dressèrent la liste des écrits d'Aristote. Leurs catalogues furent probablement rédigés d'après des indications recueillies à Alexandrie* ou dans quelque autre des bibliothèques fondées loin d'Athènes et où s'étaient glissés tant de livres de provenance suspecte. Ces indications étant antérieures aux tables d'Vndronicus, on s'explique aisément le désaccord des trois compilateurs, soit entre eux, soit avec la tradition qui date d'Andronicus. Le nombre invraisemblable des articles de leurs catalogues rappelle les i ooo volumes que Ptoléirée Philadelphe, dans sa Vie d'Aristote, énumérait avec une complaisance si naïve. Ces catalogues, riches en titres manifestement inexacts, et qui omettent la plupart des ouvrages authentiques, sont évidemment sans valeur : ils ne doivent inspirer aucune inquiétude sur le sort des ouvrages qui y figurent et qui, depuis si longtemps, ne se retrouvent plus.

Il s'est cependant perdu dans la suite des âges quelques-uns des ouvrages d'Aristote. Sans parler de ses Lettres (d'origine douteuse), ni de ses poésies, nous n'avons plus que des fragments trop rares de ses Dialogues et de ses livres d'histoire, et un beau mais unique chapitre récemment retrouvé de cette patiente revue de i58 Constitutions qui avait été comme le prélude de sa Politique. Ces pertes sont fort regrettables ; mais enfin le plus grand nombre des écrits d'Aristote et les plus considérables sont parvenus jusqu'à nous, et ils suffisent