REGLES DE PRUDENCE I4I

k'S étoiles, mais aussi le terrain sur lequel on marche. Un esprit observateur lera de grandes découvertes dans les choses ordinaires.

Gardez-vous des bévues. Nul ne fait attention à l'éclat du soleil, tout le monde remarque une éclipse. De nombreux etforts couronnés de succès sont souvent incapables d'effacer une seule faute.

Soyez conséquent dans l'emploi des moyens. Trop de médecins autour d'un malade tuent le malade ; ainsi la multiplicité des moyens, dont on veut s'aider sur le chemin de la vertu, est un grand obstacle.

Celui qui commet une sottise est un sot : mais plus sot encore celui qui ne veut pas avouer sa sottise. Ne pas voir la forêt à cause des arbres, cela peut arriver, mais aller se buter aux arbres et se mettre le front en sang, et ne pas avouer qu'on s'est égaré dans la plus épaisse forêt, cela arrive aussi.

3. Efforcez-vous de voir partout le bien plutôt que le mal. Caractères malheureux, ceux qui ne voient que les imperfections des autres pour les dévoiler ou même pour s'en réjouir. !

Gardez-vous d'encourager le mal, en lui accordant votre attention. Bien des feux s'éteignent parce qu'on n'y prend pas garde. Bien des étincelles s'enflamment parce qu'on les attise. C'est aussi sagesse de transformer en avantage une chose qui pouvait nuire.

Trouver des difficultés prouve une grande sagacité ; trouver le moyen d'en sortir prouve une sagacité plus grande encore.

Réfléchissez, mais ne subtilisez pas. Une once de sagesse vaut mieux qu'un quintal de subtilités. Des pointes trop fines s'émoussent facilement.

Ne dépensez pas plus de réflexions et de paroles pour une chose qu'elle n'en exige. C'est un grand art de savoir se modérer dans l'application de ses forces et de sa science. 11 en coûte souvent d'avoir gaspillé sa poudre. Qui dépense sa force d'un seul coup n'a plus rien en réserve. Souvent les troupes de renfort sont plus importantes que celles de l'attaque.

Si vous voulez vous éviter des désagréments, vaincre dans les grandes choses et dans les petites, mesurez vos forces : pour une mouche, un fil d'araignée est une forte corde.

11 faut être dans la disposition voulue. Tout, même l'intelligence, est soumis au changement, et nul n'est sage à toute heure.

Ne prenez jamais une sérieuse détermination dans le feu de la passion. Le marin prudent ne s'éloigne pas du rivage lorsque la tempête soulève les vagues.

6. Attendez-vous aux difficultés! La route qui mène au ciel est bordée de haies hérissées d'épines.

En face des difficultés ayez soin de conserver votre présence d'esprit. Une nécessité résultant des circonstances a fait d'un seul coup, de beaucoup d'individus, des hommes parfaits, comme le danger de se noyer a appris à nager.

Tout est vanité. On n'estime souvent une chose que parce qu'elle a l'attrait de la nouveauté. Un objet médiocre mais tout battant neuf est plus estimé qu'une chose excellente à laquelle on est habitué. La gloire de la nouveauté dure peu ; la satiété vient : adieu la gloire !

Si vous voulez faire quelque chose de bien, préférez l'utile à l'éclatant.

Ne visez pas trop haut. Celui qui joue un rôle au-dessus