LES DIFFICULTÉS DE LA VIE CHRÉTIENNE

I . Puisque le Christ a souffert en sa chair, vous devez vous aussi vous armer des mêmes dispositions (i Petr., IV, i). Soumission à Dieu en union avec le Christ, c'est le tout de l'homme.

11 suffit de regarder le Christ pour nous attendre à ce que la vie de tout chrétien soit remplie de difficultés d'espèce particulière. Un Père de l'Eglise appelle la vie de tout chrétien un martyre.

La source de ces difficultés est d'abord dans les. exigences mêmes du christianisme. Le christianisme veut unir efficacement l'homme à Dieu. 11 enseigne donc en premier lieu le renoncement ! Le renoncement, c'est-à-dire l'observation fidèle des commandements, la lutte contre l'égoïsme et les passions basses, la fuite des dangers, la vigilance, l'esprit de sacrifice, la formation de soi-même à toutes les vertus. Voilà ce qui doit remplir toute la vie du chrétien, chaque jour et à chaque heure.

Même à ceux qui sont le plus rudement opprimés, aux esclaves, l'Apôtre recommande la fidélité à leurs devoirs de chrétiens dans les conditions les plus pénibles (i Petr., II, i8). 11 en va de même pour tous ceux qui ont à satis-

faire aux exigences du christianisme dans les circonstances difficiles de la vie. « Car ce qui est agréable à Dieu ■est que, dans la vue de lui plaire, nous endurions les peines qu'on nous fait souffrir injustement. »

Celui qui veut mener une vie vraiment chrétienne doit donc s'attendre à être souvent méconnu, raillé, méprisé, calomnié, haï, à cause des grâces qu'il reçoit de Dieu. Aussi le Christ proclame-t-il bienheureux ceux qui souffrent persécution pour la justice (Matth., v, lo). Le chrétien doit alors se taire et supporter patiemment l'humiliation.

La vie de tout chrétien ressemble de fait à un martyre. Etre persécuté à cause de la justice, travailler, souffrir à cause de la justice, mener une vie austère et mortifiée à cause de la justice ; ne se laisser détourner de la voie de la justice par aucune incommodité, par aucune calomnie, par aucun désir de plaire : c'est par là que les martyrs ont été des martyrs. 11 n'y a donc pas de différence essentielle entre un chrétien fidèle à ses convictions et un martyr.

Bien des hommes supportent plus aisément une grave infortune d'un moment que l'épreuve prolongée de la vie ■de tous les jours.

Si vous avez sur les lèvres la vérité et dans le cœur l'amour, ô mon ami, que de peines et de douleurs vous .attendent ! Si vous avez sur les lèvres des phrases et la perfidie dans le cœur, vous jouirez certainement du bonheur terrestre.

2. La source de ces difficultés est, en second lieu, pour le chrétien, comme d'ailleurs pour tout homme, dans les conditions mêmes de la vie humaine. Rarement tout marche à souhait : souvent il y a de grandes difficultés à surmonter, difficultés provenant des circonstances