LES DIFFICULTÉS DE LA VIE CHRÉTIENNE
extérieures, difficultés avec les autres, difficultés avec soimême, difficultés dont les autres savent quelque chose, difficultés dont nous gardons le secret.
Ajoutez à cela notre rude vocation avec ses mille petites peines compensées par bien peu de consolations terrestres. Ajoutez la somme énorme de peine et de malheur qui pèsent constamment sur des multitudes de cœurs. Et assez souvent la faute en est non pas à nous, mais à autrui.
On ne peut vivre sans que les gens parlent ; on ne peut cueillir des roses sans que les épines piquent.
3. La troisième source de ces difficultés est dans les permissions et les voies particulières de Dieu à l'égard de ses favoris, de ceux à qui il veut témoigner un amour spécial. Ne vous laissez donc pas ravir votre courage, soyez calme et ferme dans le malheur ; les meilleures grappes de raisin sont celles dont on veut exprimer tout le suc.
Nous en avons la preuve dans la vie des saints. Quelles souffrances sous les formes les plus atroces dans la vie des martyrs ! Et cependant c'étaient des âmes fidèles à leur devoir. Nous lisons des choses analogues dans la vie d'une sainte Elisabeth et d'autres saints. Nombre de chrétiens qui s'appliquent à une haute perfection passent par les mêmes épreuves. Voilà comme Dieu aime !
Nous le voyons dans la vie de la Vierge Marie, Mère de Dieu. En elle il ne pouvait être question de péché, et cependant elle est au pied de la croix, elle est la Mère des douleurs. Voilà comme Dieu aime!
Mais surtout nous le voyons dans la vie de Jésus luimême. Enfant, il est pauvre ; jeune homme, dans l'atelier de son père nourricier, il travaille à la sueur de son
268 y SEMAINE. — LA CROIX
front ; homme, le beau monde d'alors le raille ; tout son sang coule dans une flagellation infamante, il meurt sur un gibet où il est la risée de ses ennemis. Voilà comme Dieu aime !
La souffrance est donc très souvent une marque de prédilection de la part de Dieu. Dieu y fait participer ceux qu'il a connus par sa prescience et qu'il a prédestinés pour être plus particulièrement conformes à l'image de son Fils, afin que le Christ soit l'aîné entre plusieurs frères (Rom., viii, 29). Si le Seigneur vous envoie de grandes souffrances, c'est un signe qu'il a de grands desseins sur vous.
Il n'est pas sous le soleil d'être plus digne de respect qu'un chrétien qui souffre, et qui souffre patiemment.
