L'EGLISE DU CRUCIFIE

I. Dans toute son histoire à travers les siècles, l'Église du Christ se reconnaît à un caractère distinctif : elle a été fondée par le divin Crucifié, et elle porte le sceau de son fondateur. A peine née, elle se voit, comme son fondateur, en butte à de sanglantes persécutions. La forme extérieure de ces persécutions a pu varier, au fond elles sont toujours les mêmes.

L'œuvre du Christ ne se poursuit pas sans lutte et sans contradiction. Le Christ a prédit à son Eglise qu'elle serait traitée comme il l'était lui-même (Matth., x, 16-23 ; Joan., XVI, 2). C'est à cause du Christ que l'Eglise souffre la persécution et la calomnie (Matth., v, 1 1 ; Joan., ix, 15).

On persécute son enseignement. Elle veut soumettre toute intelligence à Dieu Notre-Seigneur (2. Cor., x, 5); elle ne connaît que le Christ crucifié, folie pour les païens, scandale pour les Juifs (i Cor., i, 2}).

On persécute le sacerdoce du Christ, qui se perpétue dans l'Eglise, parce qu'il parle de conscience, de péché et de réconciliation avec Dieu (Joan., xvi, 10). Le monde prend peur lorsqu'il est question de chasteté et de justice.

On persécute la royauté du Christ qui subsiste dans