L EGLISE DU CRUCIFIE

l'Église; on persécute l'autorité pastorale de l'Église, parce que le monde ne veut pas se soumettre aux préceptes du Sauveur.

Il ne manque pas de Judas qui se séparent de l'Église pour la livrer, de la foçon la plus perfide, aux embûches de ses ennemis.

11 ne manque pas de lâches disciples qui, pour un peu d'or et de gloire, sacrifient les intérêts sacrés de l'Église et s'endorment dans le bien-être.

Nous retrouvons les attaques des pharisiens et des docteurs qui, avec tout l'étalage d'une fausse science, accusent l'Église d'étroitesse et d'ignorance.

Nous retrouvons les persécutions du paganisme et des mondains, qui, par tous les moyens possibles, voudraient anéantir l'Église.

Nous retrouvons les efforts des pouvoirs civils pour paralyser l'action de l'Église; dans leur orgueil, ils ne veulent ni de Dieu ni de la religion établie par Dieu, parce qu'ils font d'eux-mêmes des dieux et qu'ils ne reconnaissent d'autres droits et d'autres pouvoirs que ceux qui émanent de leur autorité.

On commence par calomnier l'Église, puis on la condamne à mort par des lois.

2. Tout esprit droit est douloureusement affecté en constatant à quelles hostilités, à quels outrages, à quelles oppressions, à quelles persécutions l'Église est continuellement en butte; en constatant que, dans son histoire à travers les siècles, cette Église semble continuellement vaincue.

Comment le cœur ne saignerait-il pas en voyant que cette Église est la seule qui offre aux peuples la vérité, la guérison, le salut contre les dangers qui les menacent ;

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que seule elle dispense aux âmes immortelles les grâces de la rédemption; et que, malgré tout, cette grande bienfaitrice de l'humanité, cette sainte Epouse du Christ, est indignement maltraitée et persécutée?

3. Les continuelles afflictions de l'Église ont aussi leur côté consolant. Ne sont-elles pas la glorieuse parure que le Seigneur a donnée à son épouse ? N'est-ce point cette parure qui la distingue et que nul ne peut lui ravir?

De même que le Messie a choisi pour sa part la persécution et les souffrances, de même il a plus d'une fois promis à ses Apôtres ce grand héritage des persécutions. « Le serviteur n'est pas plus grand que son maître ; s'ils m'ont persécuté, ils vous persécuteront aussi. »(Joan., xv, 20.)

Et c'est ainsi que l'Eglise s'avance à travers les siècles, ayant au cœur la certitude qu'elle appartient au Christ. Les innombrables phalanges de martyrs succèdent aux Apôtres, et auprès d'eux se rangent les multitudes d'âmes qui, dans tous les temps, haïes et persécutées par le monde, ont porté la croix du Seigneur et sont demeurées fermes dans son amour et son imitation.

Glorieux cortège qui, revêtu de la parure du Sauveur, traverse la vie pour marcher vers la palme éternelle de la victoire.

Nous pouvons donc nous attendre à ce que l'Eglise triomphe à travers les siècles, mais ce triomphe est celui du Calvaire.