LA DESCENTE DU SAINT-ESPRIT

I . Puisque Dieu nous a donné dans le Christ une vocation qui dépasse les exigences et les forces de la nature humaine, il nous a aussi, entre autres choses, manifesté des vérités en rapport avec cette vocation surnaturelle.

Il est également des secrets de famille que la Divinité nous a révélés. C'est, au premier rang, le mystère de la très sainte Trinité : Dieu le Père, Dieu le Fils, Dieu le Saint-Esprit.

Tandis que le Père est, dans la Divinité, puissance, souveraineté, majesté; tandis que le Fils, Verbe du Père, est vie, sagesse et beauté, le Saint-Esprit est amour et bonté, joie et délices. La Divinité est une, mais les trois personnes sont réellement distinctes entre elles. Mystère, mais non contradiction.

Lorsque le Sauveur sortit des eaux du Jourdain, il se fit une manifestation particulière de la très sainte Trinité. Sous des apparences symboliques, le Saint-Esprit, sous la forme d'une colombe blanche comme la neige, descendit visiblement sur le Christ, et une voix se fit entendre : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis mes complaisances. » (Matth., m, 17; Marc, i, 10, 11; Luc,

III, 21, 22; Joan., I, ^2.) La très sainte Trinité se manifesta d'une façon analogue sur le Thabor.

A différentes reprises, le Christ promit aux siens de leur envoyer le Saint-Esprit, pour parfaire son œuvre.

2. Le Seigneur avait suffisamment instruit les siens sur cette mission (Joan., xiv, 16, 18, 26; xv, 26; xvi, 7, 15). Il l'avait désignée comme « un nouveau baptême » (Act.,

I, 5), « un revêtement de la- force d'en haut » (Luc, xxiv, 49), « Laccomplissement de la promesse du Père » (Luc, xxiv, 49). Il avait établi une relation entre le commencement du royaume du Christ, si impatiemment attendu par les Apôtres, et l'avènement du Saint-Esprit (Act., i, 7, 8).

Le Saint-Esprit devait être le sceau de toutes les grâces, le couronnement et la consommation de toutes les communications divines.

Enfin, le dixième jour après l'Ascension du Seigneur, à l'occasion de la fête de la Pentecôte, la promesse du Seigneur fut accomplie, et le Saint-Esprit descendit sur les Apôtres.

- Le Saint-Esprit apparut visiblement, publiquement et solennellement aux yeux d'un peuple innombrable (Act.,

II, 5, seq.). Il apparut sous des symboles splendides, pleins de signification. 11 apparut sous des signes qui manifestaient et sa nature divine, et sa personne et ses qualités, et le but de sa mission : il est la force de Dieu, il donne sa consommation au royaume de Dieu.

La promulgation d'une nouvelle économie du salut met fin à la loi juive : la guerre et le jugement sont déclarés au paganisme, qui est le royaume terrestre de Satan.

Le Saint-Esprit vient comme le sanctificateur par excellence.

LA DESCENTE DU SAINT-ESPRIT ^S'y

3. II pénètre d'une façon particulière la nature humaine, si faible par ailleurs. Animé par cette force, Pierre, si làclie auparavant, se présente à la foule et dit : « O Israélites, écoutez les paroles que je vais vous dire : Vous avez fait mourir par la main des méchants Jésus, cet homme envoyé de Dieu ; vous avez crucifié ce Jésus promis par Dieu. » (Act., 11, 22, 23.)

Animé par cette force, Etienne dit à ses puissants ennemis : « Têtes dures et hommes incirconcis de cœur et d'oreilles, vous résistez toujours au Saint-Esprit, et vous êtes tels que vos pères ont été. » (Act., vu, 51.)

Animé par cette force, Paul déclare : « Nous sommes pressés par toutes sortes d'afflictions, mais nous n'en sommes point accablés ; nous nous trouvons dans des difficultés insurmontables, mais nous n'y succombons pas; nous sommes persécutés, mais non pas abandonnés; nous sommes abattus, mais non pas entièrement perdus. » (2 Cor., IV, 8.)

Animés par cette force, les Apôtres endurèrent la flagellation, et « ils sortirent du conseil tout remplis de joie de ce qu'ils avaient été jugés dignes de souffrir des opprobres pour le nom de Jésus. » (Act., v, 41 .)

Toutes ces forces magnifiques, mises en œuvre par la descente du Saint-Esprit, parcoururent le monde et renouvelèrent la surface de la terre.

Le Christ a établi et organisé son Eglise, le Saint-Esprit l'a vivifiée et poussée à l'action (Joan., xiv, 26; xvi, 13). L'histoire de l'Eglise est l'histoire Je l'opération du Saint- Esprit.

4. Les dons du Saint-Esprit sont tout particulièrement liés à la prière. La jeune communauté chrétienne dut, suivant l'ordre du Christ, se préparer à la venue du Saint-

Esprit par une prière assidue (Act., i, 14). Cette prière avait toutes les conditions exigées pour être exaucée ; elle était persévérante et faite en commun, fervente et ardente; c'était une prière faite au nom de Jésus, une prière faite avec la Mère de Jésus.