L'HOMME DANS LA VIE

I . Voyons maintenant quelle est la situation de l'homme ici-bas. Pour comprendre l'homme, nous devons l'envisager comme individu et comme être social.

Comme individu, il n'est rien, et il est tout.

Il n'est rien, si l'on voit dans l'homme un insignifiant uuimal bipes, aussi méprisable qu'un ver de terre, l'assemblage de toutes les misères, le jouet inconscient de nécessités matérielles, qui l'emporte sur l'animal par la raison, mais uniquement afin de jouir, avec un raffinement plus exquis, des plaisirs qui sont assignés à l'animal par la nature.

11 est tout si, précisément à cause de ce don de l'intelligence, on rend à l'homme un culte idolâtrique; si l'on exalte la raison pour y reconnaître le plus bel épanouissement de la matière parvenue à la vie, si l'on ne voit dans l'univers qu'une création de la raison humaine, si l'homme est Dieu.

En réalité, l'homme ne mérite « ni cet excès d'honneur ni cette indignité ».

A en juger d'après l'apparence, l'homme est un infiniment petit dans ce vaste univers. Il vit dans une conti-