III

sans la moindre hésitation, il s'y repose complètement. Dans ce cas, il est dit et il est certain de la vérité de la chose. La Certitude est donc Tétat de Tesprit adhérant à la conception qu'il a de la chose, sans la moindre crainte que l'opposé de cette conception soit vrai; ou, selon la belle définition qu'en a donnée saint Thomas, la certitude est la force d'adhésion de la vertu cognoscitive à la chose qu'elle connaît.

Dans une infinité de cas , l'intellect voit ou croit voir d'une manière si frappante, si éblouissante, la nécessité du rapport entre le prédicat de la proposition et son sujet, ou l'équation entre le mode dont il conçoit la chose et la chose même, qu'il lui est impossible, quelque violence qu'il se fasse, de refuser son assentiment à cette conception ; la vérité de la chose est alors évidente pour l'intellect. L'Évidence est donc l'état de l'esprit percevant avec une telle clarté et une telle distinction l'équation entre sa manière de concevoir la chose et la chose même, qu'il ne peut s'empêcher d'y adhérer. U évidence n'est donc que le suprême degré de la Certitude, ou la Certitude à sa plus haute puissance, la Certitude complète et parfaite.

Lorsque les motifs qui déterminent ou commandent l'assentiment, se balancent dans deux sens opposés, de manière que l'intellect a autant de raison d'adhérer à la conception qu'à la repousser, il suspend son adhésion et doute. Le Doute est donc l'opposé de la certitude; c'est l'état de l'esprit incertain et suspendant son adhésion à la conception qui lui est présente, à cause de la parité des raisons pour et contre l'adhésion.

L'Opinion est un état mitoyen entre la Certitude et le Doute, c'est l'esprit opinant ou adhérant à la conception, par la raison que les motifs pour excèdent, en poids et en valeur, les motifs contre, mais y adhérant d'une manière relative, provisoire, incomplète, imparfaite, et avec une certaine crainte que l'opposé ne soit vrai.

La Certitude est ou intuitive^ ou discursive, ou historique et di autorité.

La certitude intuitive résulte de la vision immédiate et directe du rapport entre le prédicat et le sujet d'une proposition, entre la manière dont l'intellect conçoit la chose et la chose même. Que le tout est plus grand que la partie ; qu'il n'y a pas d'effet