LA BRUTE-MACHINE DE BOSSUET

Il est vrai que, dans la discussion entamée sur ce sujet, il n'eut que le noble but de sauvegarder la plus haute prérogative de la nature humaine contre certains prétendus philosophes de son temps qui , attribuant aux brutes la raison , ne les élevaient au niveau de Thonnue que pour ravaler l'homme au niveau de la brute. 11 est vrai que son argumentation contre une pareille doctrine est triomphante, et qu'il en résulte que les patrons de la raison des bêtes ont fait eux-mêmes bon marché de la raison, et sont indignes d'être comptés parmi les êtres raisonnables. Mais il est vrai aussi que l'éloquent défenseur de la dignité de l'homme, se laissant entraîner trnp loin par son zèle pour une si belle cause, n'a combattu une grande erreur que par une autre erreur non moins grande, qu'd est de notre devoir de combattre.

Nous savons bien que le semi-rationalisme ne nous pardonnera pas les observations que nous allons nous permettre sur ce moment où, à l'exemple de celui du bon Homère, le génie de Bossuet paraît avoir sommeillé. Mais ce sera un nouvel acte d'injustice à notre égard, de la part de cet adversaire.

Notre lecteur l'a entendu déjà (I" vol., pag. 214) s'exprimer ainsi : « Il n'est pas de théologien plus grand que saint Thomas; « mais son autorité comme philosophe et comme physicien est « bien moindre... Le système d'Aristote, même amendé par saint « Thomas, ne mérite pas une foi aveugle ; et ici nous sommes « libre de nos criliques et de notre choix. Je ne crois donc pas « manquer de respect à ce grand esprit, en discutant sa théorie « de la connaissance.» Or nous avons prouvé, au même endroit, que rien n'est plus faux que cette affirmation : « L'autorité de « saint Thomas comme philosophe est bien moindre que son « autorité comme théologien,» et que, de l'aveu de toutes les notabilités catholiques, de toutes les congrégations religieuses, de tous les savants chrétiens, des souver;iins pontifes et des conciles des six derniers siècles, saint Thomas est le philosophe par excellence , comme saint Augustin est le théologien par cxcclleyice, et saint Paul Varôtre ijar excellence du christianisme. Par contre, en observant que Bossuet ne s'est prononcé que d'une manière fort obscure sur la question capitale des idées, le semirationalisme lui-même a paru reconnaître que l'Aigle deMeaux,