DOCTRINE DE SAINT THOMAS SUR LA GÈNÉBATION

passe à l'acte second , qui est l'opération , que lorsqu'elle commence à attirer les aliments; mais ce passage n'est, lui aussi, que l'œuvre de la vertu de la semence du mâle, qui transforme la matière sur laquelle elle opère. Transformer n'est que changer la forme d'un sujet. En s'attachant à la matière, fournie par la femelle, la vertu génératrice du mâle y détruit la forme ou l'àme végétative, et y substitue l'âme sensitive, parce que celle-ci est plus puissante que celle-là, et que, comme on l'a vu plus haut, en contact avec une forme et une puissance supérieure , et absorbée par elle, et transformée en elle, toute forme d'une puissance inférieure s'éteint et disparaît, »

« C'est, » dit encore saint Thomas, <( que toute forme natu- « relie produit nécessairement l'opération qui lui est propre. « Elle ne peut donc se trouver ensemble avec la forme naturelle « de l'acte d'une forme contraire. Ainsi , par exemple, l'acte du (( refroidissement ne peut coexister avec la chaleur, ni le mouve- « ment de descente avec la légèreté, si ce n'est par l'acte violent « d'un agent extérieur (1). »

«Ce n'est pas, encore une fois, que la vertu de la semence du mâle soit elle-même âme sensitive; dans ce cas, ce serait l'âme sensitive de l'agent générateur qui deviendrait l'âme sensitive de l'être engendré; l'un et l'autre ne serait qu'une seule et même chose, et il n'y aurait pas de génération, mais nutrition et accroissement, car ce n'est que dans la nutrition et l'accroissement que les aliments deviennent une seule et même chose avec l'être nourri et augmenté. Mais la génération implique nécessairement la production d'un être semblable à l'agent générateur, mais distinct de lui. La vertu de la semence du mâle produit donc l'âme sensitive sans être âme sensitive elle-même (2). »

(1) « Forma naluralis ex necessitate producit operationcm sil)i convenienteni ; « unde non potest esse simiil cinn forma naturali actus formae contrarite, siciit '< non potest esse cura caloïc actus infrigidationis, neque simul cum levitate mo- « tus descensionis, uisi l'orte ex violentia exterius nioTentis (I p., q. 74, art. 4). » ~ (2) « In auimalibus perfectis, qnœ generantur ex coitu, virtus activa est in "■ seniine maris. Materia autem fœtus est illud quod niinistratur a fœniina. In « qua quidem materia statim a principio est anima vegetabilis ; non quidem « secundum aclum secundum, sed secimdum actum primurn : sicut aninia sen-