APPLIQUÉE AU MYSTÈBE DE L'INCARNATION

génération de Jésus-Christ, devant avoir quelque chose de surnaturel, et devant s'opérer dans une vierge, le principe actif de cette génération ne dut pas venir de Thomme, mais d'une vertu surnaturelle, divine. Mais, afin que cette conception iùi, en môme temps naturelle, il fut nécessaire que la matière du corps du Seigneur fût conforme à la matière que toute femme fournit dans la conception de son fils. Or, ainsi qu'il est reconnu par la philosophie, cette matière que fournit la femme dans telle occasion n'est que son sang, non pas un sang quelconque, mais un sang mieux digéré et plus purifié, par la vertu génératrice de la mère, afin d'être matière apte à l'œuvre de la conception. Et c'est d'une telle matière que fut conçu le corps du Seigneur, d'après ce passage de saint Jean de Damas : « C'est des sangs les plus chastes et les plus purs de la Vierge que le Fils de Dieu s'est formé sa chair , animée d'une âme rationnelle ( comme la nôtre ) (1). »

« Quant à sa partie surnaturelle et divine, poursuit saint Thomas, cette conception eut trois grands privilèges : 1° d'avoir été, sans le péché originel ; 2° de n'avoir pas été une œuvre purement humaine ; et 3" d'avoir été accomplie dans le sein d'une vierge, sans la moindre altération de sa virginité. » — « Or, ces trois privilèges, dit saint Jean de Damas, ont été l'œuvre du Saint-Esprit.

(1) « Dicendum quod, in conceptione Christi, fuit secundum conditionem na- « turae, quod est natus ex fœmina; sed supra conditionem naturre quod est natus « de Virgine. Habet autem hoc naturalis conditio, quod in generationc animali, « fœmina niateriam ministrat, ex parte autem maris sit principium activum in « generatione : sicut probat Philosophus, in librode generatione animaiium. « Fœmina autem, qua; ex mare concepit, non est virgo, et ideo ad supcmatura- « lem modum conceptionis Christi pertinet quod activum princpium in genera- « tione illa fuerit virlus supernaturahs, divina. Sed ad naturalem modum ejus « generationis jiertiuft, quod materia, de qua corpus ejus conceptimi est, sit « coufonnis materiae quam alise fœminaî subministrant ad conceptionem prolis. « Haec autem materia, secundum Philosophum, est sanguis mulicris, non qui- « cumque , sed pcrductus ad quamdani ampliorem digestionem per virlulem <• generalivam mafris, ul sit materia apta ad tonceptuni ; et ideo ex taU materia « fuit corpus Christi conccptura... Damascenus dicit : Filius Dei construxil sibl « ipsi, ex caslissimis et purissimis sanguinibus Virgmis,canicm animatam <• anima raiionali (IIJ p., q. 31, ait. ô).w