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594 § l^â. F.XCELLENCE DK LA MKTHODt SCOLASTIQUE.

qnaler la mauvaise direction des éludes scientifiques, comme la principale couse des mécomptes éprouvés pur tes savants.

Dans le siècle même de Descartes, ce besoin était encore moin^ senti. Les Pascal, les Bossuet, les Bourdaloue, les Huet, les Racine, les Arnaud, les Nicole et tous les grands hommes, leurs contemporains, ne s'étaient certainement pas formés d'après la méthode cartésienne, qui no faisait que do paraître, mais d'après l'ancienne direction des études scientifiques; et, loin d'y avoir éprouvé des mécomptes, ils lui durent le développement de leur génie et cette puissance de dialectique, cette solidité de doctrine, ces trésors de science, qui font le vrai mérite de leurs ouvrages et qui leur ont assuré l'immortalité. C'est pour avoir suivi l'ancienne direction, et pour avoir fait, avec son secours, de fortes études (qu'on n'a plus faites depuis), que l'auteur du Discours sur l'histoire UNIVERSELLE, de l'HlSTOIHE DES VARIATIONS et deS AVER- TISSEMENTS AUX PROTESTANTS, cst dcvcnu Ic martcau des hérétiques; que l'auteur de la Démonstration évakgélique a renversé tous les fondements de l'incrédulité, et que Bourdaloue, la plus grande gloire de la chaire chrétienne, a mérité le nom de prédicateur des rois et de roi des prédicateurs. N'est-ce donc pas mentir à l'histoire et outrager gratuitement toute une grande époque, que d'affirmer que l'importance de la méthode scientifique , qui avait été si bien sentie et pratiquée avant et sans Bacon et Descartes, n'avait JAMAIS été comprise avant Bacon et Descartes ?

Il est vrai que , dès l'instant où , dans le paroxysme d^un orgueil que rien n'autorisait. Descartes se déclara l'envoyé du ciel pour donner au genre humain une philosophie, philosophiam humano generi daturus, prévalut dans les écoles l'opinion, dont M. Jourdain vient de se faire l'interprète, ^i/'rtvr/n^ Descartes, le genre humain n'avait ixuws eu de vraie philosophie, et que, n'ayant jamais connu la vérité , il était toujours resté dans la barl)arie. Il est vrai que, dès cet instant, les disciples de cet illustre chef, ou les héritiers de son ignorance, de sa légèreté et de sa présomption, mirent leur soin à distinguer les voies les plus sûres qui peuvent conduire l'intelligence de ce pauvre genre humain à la connaissunc" du vrai, que, connue on le sait, dixhuit siècles d'enseignement chrétien n'avaient pu lui donner. Il est