L'Aicnir de la Science, \ . 5C

pourtant, après la plus parfaite épopée, le thème est encore nouveau et peut prêter à d'infinies variations selon le caractère individuel <lu poète, sou siècle ou la nation à laquelle il appartient ». » Si donc, en un sens, nous avons pu dire que tout système est vrai, en un autre nous pouvons affirmer que tout système est faux ; il est attaquable par sa précision même.

Le livre sur Averroës et YAverroisme suppose démontrée la conception de la philosophie que nous venons d'analyser; il en tire les conséquences. Une des plus importantes est qu'il q'j a pas à chercher dans L'histoire de la philosophie des résultats positifs et applicables aui besoins de notre temps. Dans chaque système du passé, ce n'est pas seulemenl une personnalité qui se reflète, c'est une époque, un peuple, une civilisation. Aussi « bien que les problèmes qui préoccupent aujourd'hui l'esprit humain SOienl au fond identiques à ceui qui l'ont toujours sollicite, la forme sous laquelle ces problèmes se posent de nos jours est si particulière a notre siècle, que très peu des anciennes solutions sont encore BUSCep-

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tibles d'y être appliquées *. » Est-ce à dire que L'histoire de la philosophie, dépouillée d'une illusoire utilité, perde de son intérêt? Ce serait méconnu i Ire que les efforts pour définir l'infini présentent aux esprits curieux un spectacle digne de leur attention. Admettons que ces efforts éternels soient condamnés à rester vains, ils n'en sont pas moins captivants par ce qu'ils nous révèlent du génie humain. En un sens, il est heaucoup moins important d'avoir un avis sur un problème que de savoir ce que l'esprit humain a pensé sur ce problème. Et, d'autre part, en comprenant le passé, on explique le présent lui-même. La philosophie arabe est assurément un fait immense dans l'histoire des idées « et un siècle curieux comme le nuire ne devra point passer sans avoir restitué cet anneau de la tradition. Il faut pourtant s'y résigner à l'avance : il ne sortira de cette étude presque rien que la philosophie contemporaine puisse s'assimiler avec avantage, si ce n'est le résultat historique lui-même *. »

L'étonnement dut être grand en 18ù2, lorsque ces déclarations furent entendues. On voudrait