Le Prftre de Némi, préface, p. vi

K. Ali i. é

par celle-ci; il prend son bien où il le trouve , s'empare de ce qui confirme ses vues et néglige ce qui les contrarie. De la même façon il est et il n'est pas hégélien. En enseignant que ce qui est réel est rationnel, Hegel a enseigné à respecter et à comprendre les faits. Ses disciples, sans abandonner le fond môme de sa philosophie, ont n ■• nonce peu à peu à reconstruire le monde a />r/>>ri; ils ont voulu retrouver par L'expérience seule la dialectique qui est l'essence des choses. Après avoir eu l'air de le mépriser, ils ont réhabilité Le fait et l'ont exalté'. Tout homme qui, en ce siècle, a voulu être vraiment historien, c'est-à-dire voir dans l'histoire comment toul se touche et s'enchaîne, se Limite et se prolonge, a subi l'influence de 1 hégélianisme. Il n'est pas étonnant que Renan ait emprunté «les idées et des formules au penseur dont les sciences historiques ont reçu une si prodigieuse impulsion.

Renan est donc justilié de l'accusation d'avoir adopté sans les critiquer Les conclusions de plusieurs systèmes et d'en avoir fait, Bans plus ample examen, la base du Bien propre. Il n'esl pas

vrai que sa doctrine se soit ainsi formée. Ce n'est ni par tant, ni par Hegel, ni par Comte, qu'il a été

conduit à ses idées personnelles; c'est à travers ses idées personnelles qu'il a étudié ces philosophes et il ne leur a emprunté que ce qui cadrait avec sa pensée. Mais d'autre part la négation de la métaphysique n'est plus la conclusion d'une critique de la connaissance, elle n'est qu'affaire de tempérament et non plus de raison. Elle est une de ces idées qui se forment en nous au contact de la réalité, par la collaboration inconsciente des circonstances qui nous frappent et de notre imagination qui les commente. C'est une question de savoir si nous n'avons qu'à assister passivement à la bataille de nos opinions, si ce n'est pas renoncer à voir bien des causes d'erreurs. Trancher la question n'est pas la résoudre. Celui que d'aucuns ont appelé le père de la philosophie critique en France nous paraît être un philosophe du passé, si sous ce nom on entend ceux qui sont antérieurs a la Critique de la raison pure ou qui se comportent comme si elle n'avait pas été écrite.