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2. On objectera que ec wnl la dei faite pTrrptinnnHs ; et! qM, i , ,|. H i mi ■ rt L'ordinaire chef nous ?

égard no les empêchent pas d'être en état, avant toute éducation, de réfléchir sur la nature bonne ou mauvaise de leurs actes et de se déterminer en conséquence ; il a suffi de s'occuper un peu d'eux et surtout de les défendre contre la pourriture d'importation pour distinguer en eux les plus évidentes aptitudes à la vie morale' • — Est-ce l'incapacité intellectuelle qui dislingue les peuplades créées pour le service des blancs? Négligeons ce qui se passe aux Etats-Unis et qui est pourtant fort instructif. La république de Libella a des écoles normales dont les professeurs nègres feraient parfois bonne figure chez nous; l'un d'eux, le docteur Blyden, écrit des livres dont la Revue des Deux-Mondes ne dédaigne pas de s'occuper4. Un jeune esclave, délivré par un croiseur anglais et élevé à Sierra-Leone, est devenu le célèbre

1. Renan s'est dispensé de cet examen par nne boutade; « Oh laissez ces derniers lils de la nature s'éteindre sur le sein de leur mère. N'interrompez pas, de nus dn-mes austères leurs j««u\ d'enfants, leurs danses au clair de la lune, leur douce ivresse d'une heure. » [Quest. contemp., p. 361). il aurait été plus digne de sa huile intelligence d'étudier les phénomènes psychiques qui se produisent dans le dialogue souvent dramatique entre le non-civilisé qui semble muré dans son abrutissement et l'homme qui lui apporte, au lieu d'alcool, un nouvel Idéal de vie. On m'a objecte que ses vues lui venaient a priori île son panthéisme. Je m'en doutais. Mais le panthéisme n'est pas exempté de l'examen des faits, et s'il méconnaît des faits, c'est tant pis pour lui.