Saint Paul, p. 5C

un saint Paul, une sainte Thérèse, une Mathilde de Magdebourg, un Vincent do Paule, un Luther, un Calvin, un Pascal, un Fénelon, un Zinzendorf, un Wesley, un Ozanam, un Livingstone. Ses conclusions seront le dernier mot d'une série de monographies qu'il aura faites tout au moins pour lui-même. Mais il laissera la tâche toul entière à recommencer après lui. s'il se contente d'habiller tous ces personnages a son goût personnel, s'il se complaît, malgré tous ses dons, peut-être à cause d'eux, à chercher dans l'histoire les traits multiples de sa propre physionomie. Ce fut le tort do Renan. Ce qu'il a laissé a pourtant son prix, ('/est un inestimable document pour le critique et le psychologue; tort mal avisé serait L'homme qui voudrait comprendre ce qu'est la sentimentalité

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l'influence de la conscience morale, et qui négligerail d'étudier de près cette âme infiniment riche

Il nous Huit enfin conclure celte étude à la fois trop longue et trop courte. • Je ne sais, a dit Renan de Victor Cousin, s'il tiendra une grande place dans une liistoire critique de la philosophie conçue but le plan de Brucker et de Tennemann ; mais,

certainement, il remplira un des plus curieux chapitres do l'esprit français. » Ce jugement est excellent et nous pouvons l'appliquer à celui-là même qui l'a formulé.

Non, Renan n'a pas laissé après lui un de ces systèmes que le progrès de la pensée consiste à développer, à réfuter ou à corriger. D'ailleurs, il n'y a point prétendu. Quand on réduit les doctrines à n'être que des épopées sur l'univers, on a des chances de ne point s'attacher à en construire une ; on aime mieux pousser des pointes dans tous les sens de la réalité, vagabonder à travers les choses et cueillir de tous côtés des fleurs de rêve. Quand on sait que les métaphysiciens sont des poètes, on veut Lien se permettre de les imiter, mais on prend ses fantaisies pour ce qu'elles sont cl l'on se soucie peu de les ramener à l'unité. « Autrefois chacun avait un système, écrit Renan ; il en vivait, il en mourait; maintenant nous traversons successivement tous les systèmes, ou, ce qui est bien mieux encore, nous les comprenons Lous à la fois1. » C'est possible, niais alors on ne laisse rien dans l'histoire de la philosophie.