Critique philosopkique, 1872. t. I, p

PHILOSdPHIF. DE LA XATURE ET PRODABILITÉS MORALES 315

observant le développement des fondions mécaniques, .physiques, organiques, sensitives, intellectuelles, passionnelles, on voit les conditions d'existence et la causalité procéder de l'ordre inférieur à l'ordre supérieur, sans que pour cela l'on puisse conclure intelligiblement à la contenance des éléments nouveaux dans les anciens et à leur identité de nature ; mais, à chaque pas d'un progrès dans l'être, quelque chose devient, quelque chose commence ^ » Hue nous examinions les divers ordres de phénomènes ou que nous abordions les questions d'origine, nous devons maintenir avec les distinctions spécifiques le devenir réel, reconnaître « des intervalles vides, des hiatus entre les fonctions de genres différents, telles que les lois physiques et la vie, ou la vie et la personnalité, qui pourtant soutiennent des rapports intimes et nécessaires. »

En justifiant la réduction des forces physiques au mouvement, Renouvier refuse de prendre ce qui n'est que symbole pour la réalité même. Il admet l'attraction comme « une première et grande résultante des forces atomiques », comme une action s'exerçant réellement à distance et que le préjugé mécaniste seul conduit à ramener à une action par contact. Admettre le contact,, au sens strict du mot, c'est revenir à l'hypothèse du plein et retomber dans les difficultés inextricables qui y sont inhérentes. Le contact n'est jamais qu'apparent, et son action prétendue ne s'explique que par les forces répulsives qui se développent entre les molécules à des distances minimes. « Tous les milieux imaginables ne sauraient le moins du monde diminuer ce qu'on trouve d'incompréhensible dans les actions à distance ; toutes les actions sont et resteront de cette nature ; et, que les distances soient grandes ou petites, le mystère est le même pour la réflexion s'il y a mystère. » De même qu'il s'arrête à l'attraction et qu'il refuse de la ramener aux impulsions de l'éther, Renouvier