Critique philosophique , 187.3, t. I, p

2. Premier Essai, l. 1, p. 110. « Qu'est-ce que l'être, cette idée générale entre toutes, sans les attributs et les modes de l'être, en un mot sans une

donné que par synthèse, rien ne nous est éclairci que par analyse. « Tout est relatif, ce grand mot du scepticisme, ce dernier mot de la philosophie de la raison pure dans l'antiquité, doit être le premier de la méthode moderne et par conséquent de la science dont il trace la voie hors du domaine des illusions ^ »

Il semble que cette universelle relativité loin de nous approcher de l'être nous en éloigne; où nous fixer, où nous arrêter dans ce flot de phénomènes dont l'un mène à l'autre? Par les relations mêmes qu'ils impliquent, les phénomènes multiples se composent, s'assemblent, formentdes groupes définis, s'agrègent et se désagrègent. « La relativité des phénomènes est réglée et permanente en ses modes de composition et de changement de composition, et cela même est un phénomène que l'expérience constate autant qu'elle estconsultée dans toutes les sphères possibles. » De l'idée de relation nous sommes conduits ainsi à l'idée d'ordre. « La permanence de l'ordre, inséparable de l'ordre lui-même, est un phénomène élevé audessus de tous les phénomènes, un phénomène cjènérai pour ainsi dire^. » En passant de l'idée de relation à l'idée d'ordre, qui n'est rien que la relation constante, déjà, sans avoir besoin de sortir des phénomènes, nous entrevoyons cet élément de permanence qui nous permettra de détacher des groupes de phénomènes liés les uns aux autres, de les considérer à part, de leur donner une sorte d'indépendance dans l'ensemble qui de toutes parts les enveloppe, de constituer ainsi des êtres véritables.

«Tout ordre qu'une relation constitue, s'il est constant ou supposé tel, prend le nom de loi. Une loi est un phé-

série de phénomènes?... p. 108. Les phénomènes sont simples et composés, mais seulement les uns })ar rapport aux autres ; tout est relatif pour la connaJssancc », p. 111.