Premier Essai, t. III, p. 14I-U

LA SYNTHKSE TOTALE l.J/

complexe par le simple, la qualité par la quantité se ramène du point do vue logique à l'elTort pour déduire les catégories supérieures des catégories intérieures. Sous prétexte de continuité, on veut déduire le réel du pur possible, tout de rien. C'est une singulière prétention que celle de faire sortir la conscience de ce qui n'existe, de ce qui n'a de sens que par elle. «Rien dans le monde, à commencer par l'espace et le temps, n'est concevable que par la conscience, et l'on voudrait faire sortir la conscience des formes mêmes qui en sont extraites, et ne valent que comme abstraction quand on les en sépare. Ainsi le monde existerait avant la sensibilité, il y aurait des objets, avant que des objets fussent représentés, des sujets sans rien d'intelligible pour les définir ! Telle est la thèse qu'il faut envisager quand on prend origine dans les catégories mécaniques, illusoirement scindées d'avec toute représentation possible^ ».

Il reste de répondre à Renouvier que la pensée a pour loi l'unité, qu'elle ne peut s'en tenir à la dualité des termes qu'il oppose dans la représentation, qu'elle est condamnée par sa nature môme à chercher le principe dernier des choses soit dans le représentatif, soit dans le repi'ésenté. Philosophe du discontinu, Renouvier ne veut voir dans cette prétendue loi d'unité qu'une « sorte de virus métaphysique » qui de la philosophie se transmet à la science elle-même. « On dépouille les choses de leurs caractères spécifiques, on ne s'arrête qu'au genre généralissime, dont les espèces se tirent non par spécification inhérente, mais par causalité ou devenir, au sein d'une substance première, déterminée à tout ce qui doit être et toutefois indéterminée quant à la connaissance. Tous les systèmes : panthéistes, monistes, matérialistes, substantialistes, ne sont tous au fond que des prétentions à l'efTacement de l'espèce, en allant à la racine des choses ^ » Renouvier