I.Ar-i»lTILOSOPHlE REUGIEUSÉ

nisme : Kant établissait d'abord par sa théorie de la phénoménalité du Monde, le caractère essentiellement relatif de ce Monde, sa non-existence par rapport à TAbsolu, il formulait d'autre part, dans la Critique de la Raison pratique, sa conception de la Liberté ou de l'Acte, comme ayant seul, par rapport à Fêtre du Monde, à l'existence phénoménale une valeur absolue. Il opposait dans son dualisme, comme antinomiques et irréductibles, le Monde et la Liberté ; il plaçait la Moralité tout entière dans l'intention de la ^ olonté, dans la pureté du cœur, c'est-à-dire au fond dans l'indépendance de la ^ olonté à l'égard de la Nature, ou plutôt dans le triomphe même de la Volonté raisonnable sur la Volonté déterminée par les penchants ; par son formalisme et son symbolisme moral, il reconnaissait l'impossibilité d'une pénétration de l'ordre éternel, de l'ordre intelligible, à travers le Monde sensible, à travers le Monde du temps et de l'espace, il était enfin obligé d'admettre, pour la réalisation même de cet ordre qu'impliquait le Devoir et que notre nature sensible rendait impossible, l'immortalité de l'Ame ; en sorte que le but de la Moralité, la réalisation de l'infinie Liberté impliquait au fond que notre destinée ne pouvait s'accomplir en ce Monde et dans cette vie.

Cette opposition du blonde et de la Liberté, sur laquelle était édifiée la Morale de Kant, Fichte prétendit la résoudre en faisant du Monde la condition même de la réalisation de la Liberté. Or cette conception d'une réalisation delà Liberté à travers la Nature, de l'Infini par le fini, était, avons-nous dit, un véritable paradoxe, car si la solution qui consistait au fond à résoudre l'antinomie du Monde et de la Liberté par la distinction du phénomène et du noumène peut satisfaire l'Intelligence, la solution qui consiste à maintenir les deux termes de l'antinomie sur le même plan el à faue du iini la condition de réalisation de l'Infini, devait apparaître comme la conciliation des contradictoires, c'est-à-dire comme ime absurdité.

Mais c'est précisément cette absurdité qui est pour Fichte

le lieu de la Morale ; il prétend maintenir l'existence simultanée du Non-Moi et du Moi, ne pas abolir l'une plus que l'autre et son système consiste à fournir la solution de l'antinomie qui existe entre ces deux termes. Concilier les contradictoires par un compromis oii ils s'accordent, c'est pour lui la tâche même de la Morale, l'œuvre de la vie pratique, la marche du progrès. Au lieu de reléguer en quelque sorte la Liberté hors du Monde et de faire de la Morale l'effort pour se détacher des liens de ce Monde afin de s'identifier avec la Liberté, Fichlc donna pour rôle à la Morale de travailler à réaliser la Liberté dans le Monde ; la Moralité est en même temps la démarche suprême de la Raison pour réaliser l'Absolu, l'Idéal qu'elle porte au fond d'elle-même, car l'effort pratique épuise entièrement sa puissance : il ne cesse jamais en effet d'être un effort ; pour qu'il fût autre chose, pour que l'effort devînt l'acte, il faudrait pouvoir sortir de notre limitation, il faudrait sortir de la forme de notre conscience qui pose toute réalité comme une détermination : or, cela, nous ne le pouvons pas sans renoncer à notre Raison même.

C'est cette conception de la Moralité qui conduit Fichte à un nouveau problème : au problème religieux.

Au seuil de ce problème, il convient tout d'abord de faire une remarque qui est capitale : la Religion est sans doute pour Fichte, comme elle l'était déjà pour kant, d'essence pratique, elle se rattache à notre vie morale; cependant elle n'est point pour Fichte un corollaire de la Moralité, une exigence ou un postulat du Devoir. La Moralité pour Fichte se sutFit absolu ment à elle-même, elle n'a besoin d'aucun complément, d'aucun achèvement : elle est tout entière enfermée dans la sphère du Devoir, elle n'en peut sortir sans contradiction; il faut et il suffit à la Moralité que j'obéisse à l'ordre absolu du Devoir (à l'ordre que la Liberté soit réalisée par moi dans le Monde), simplement parce que tel est l'ordre du Devoir et l'introduction, en Morale, de toute considération extérieure au Devoir même, la considération de ses conséquences, du bonheur, par exemple comme récompense de la vertu, de la vie

future, etc., corrompt l'essence même de la Moralité qui est tout entière dans l'autorité absolue du Devoir, dans son caractère d'être un Impératif catégorique.

Maintenant, si l'Impératif catégorique du Devoir satisfait entièrement notre Conscience morale, il laisse cependant encore notre Intelligence inquiète. En effet, nous ne sommes pas seulement une Volonté qui produit, une Liberté qui se réalise, nous sommes une activité qui se réfléchit et cette capacité de réflexion est aussi essentielle en nous que la Volonté, elle en est inséparable et s'y applique nécessairement. Or, dès que notre Intelligence réfléchit sur la Moralité, elle la dépasse et nous force à poser en dehors d'elle un ordre nouveau qui est j)récisément Tordre de la Religion. Ainsi la Religion est sans doute d'essence pratique, mais si elle sort de notre vie morale, ce n'est point par une exigence de notre Moralité cpii suffit seule à sa propre tâche, c'est par un besoin de notre réflexion ; la Religion pour Fichte n'est pas une croyance, c'est une connaissance ' .

En quoi consiste cette connaissance? Si l'on y prend garde, d'où vient, aux yeux de l'Intelligence, l'insuffisance de la Moralité : c'est que le Devoir exige au fond la réalisation d'un ordre qu'il ne fournit pas ; le Devoir exige la réalisation de l'Idéal, mais cet Idéal qu'il requiert peut-il nous l'assurer luimême, lui seul ? il ne le semble pas. La réalisation de la Raison dans le Monde, la communauté des Saints, est un Idéal qui dépasse de toute son infinité les bornes nécessaires de notre conscience et l'accomplissement du Devoir est toujours pour nous quelque chose d'inachevé, quelque chose qui ne peut jamais nous affranchir complètement de notre subjectivité. L'idéal moral, le but de la Moralité n'est pas donné à la conscience comme tout fait, comme donné, posé, c'est là une conception dogmatique qui tend à représenter la Liberté de l'Esprit sous les espèces de la Chose ; l'Idéal se fait du progrès même de notre Moralité, mais s'il se réalise par l'accomplis-