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LA MÉTHODE y

terre ferme sur laquelle repose tout rédifice de nos constructions ; pour la dépasser il faut en partir, parce qu'elle est la base même sur laquelle tout repose. Mais la philosophie s'élève précisément au-dessus de Texpéfience parce qu'elle prétend être une explication de l'expérience, elle prétend élever à la hauteur d'un système, présenter, suivant un ordre où tout s'enchaîne, uri ordre nécessaire, ce que, dans les données de la conscience, l'expérience nous apporte au hasard dune diversité chaotique. La Théorie de la Science n'a donc pas un autre objet que l'expérience, qui est pour la pensée de l'homme le seul objet possible ; au contraire elle veut précisément Jiw////^r l'expérience comme objet de la pensée, elle veut montrer dans leur ordre nécessaire et éternel l'enchaînement des déterminations de la conscience, ordre que la connaissance immédiate ne fournit pas ; elle veut montrer par là qu& l'expérience est intelligible, qu'elle a de la vérité, ce que la conscience vulgaire ne saurait aflirmer dans le chaos où elle est plongée. Loin de nier l'expérience, la philosophie a pour fonction de la fonder \

Mais pour la fonder comment s'y prend-elle ? C'est ici que la Méthode de la philosophie peut sembler paradoxale. La Théorie de la Science prétend constituer les éléments nécessaires de l'expérience sans avoir égard au contenu même de l'expérience. D'une façon plus précise elle prétend, une fois découvert le principe qui est le fondement de l'expérience ou plus exactement de la conscience, — car l'expérience n'est que le contenu même de la conscience, — déduire de ce principe par voie de construction et sans égard à l'expérience même tout ce qu'il y a de nécessaire dans l'expérience. Pourtant il faut bien que si le principe posé est, en effet, le principe, le principe un et absolu de la conscience, il contienne en lui tout ce qui est nécessaire à l'explication de ce qu'il fonde ; et le fait que le système établi sur ce principe, que la déduction opérée à partir de lui, si l'opération a été juste, correspond précisément