PREFACE VII

Vin sens snbjectif. L'absolu n'est pour lui qu'un idéal irréaliible. Après 1800, au contraire, Fichte part de l'absolu, comme de la première des réalités, et professe que seule celte réalité donne un sens à notre science, un objet à notre activité. Dans sa première philosophie, il aurait fait dépendre l'être de l'action, et la religion de la morale; dans la seconde il aurait suspendu l'action à l'être, et placé le principe de la morale dans la tendance de l'homme à se reposer au sein de Dieu. Cette interprétation compte, aujourd'hui même, de nombreux partisans, tels que Windelband et, malgré des atténuations, Ueberweg-Heinze, tandis que Kuno Fischer voit un progrès continu dans le passage de la première à la deuxième philosophie. De quel côté est la vérité?

Il est intéressant également de déterminer au juste, non seulement l'influence de Fichte sur ses successeurs, mais l'importance actuelle des idées de Fichte. Car il existe aujourd'hui même, notamment en Allemagne, de véritables disciples de Fichte, tels que Bergmann, professeur à Marburg, et Eucken, professeur à léna.

A un point de vue plus général, l'un des problèmes qui nous préoccupent le plus est, proprement, la question centrale de la philosophie de Fichte : quel est le rapport de la connaissance à l'action, de la science à la morale, de la nécessité des lois de la nature à la conscience et à la liberté? Il ne peut qu'être fructueux de méditer sur cette question à la suite de Fichte, après avoir, aussi fidèlement que possible, marqué, à cet égard, sa place dans l'histoire de la pensée humaine.

L'ouvrage de M. Xavier Léon apporte une contribution vraiment importante à l'histoire de cette philosophie.

Son épigraphe se compose : i** d'une parole de Fichte : Frei sein ist nichts, frei werden Ist der Himniel; 2" de deux vers de Schiller :

Lnii oh a/les in evifjein Wechsel kreist, Es beharret ini \]'echsel ein ruhiger Geist.