Ibid., id , § 25, I, p. 3i4-3i

LA THÉORIE DE LA MORALE 3o5

ment ce sentiment est tel qu'il implique pour se développer une influence ; en eflet, ce sentiment est en quelque sorte latent clans le cœur de l'homme, il ne s'éveille en lui que sous l'action de l'exemple : c'est l'exemple de la Moralité qui par le respect qu'il nous impose nous enseigne la grandeur du Devoir et ainsi c'est d'autrui que nous vient le désir même de la Aloralité. De là pour chacun le Devoir du bon exemple puisque c'est l'exemple qui est l'instrument de l'éducation morale. Mais l'exemple, pour être efficace, pour agir sur la conscience, doit être public : et cette ])ublicilé de la conduite morale est pour nous un Devoir, elle est comme la franchise delà vertu, elle n'a rien de comnmn avec l'ostentation qui est le désir d'être admiré \

A côté des Devoirs absolus généraux, il y a lieu enfin de définir les Devoirs absolus particuliers, absolus parce qu'ils ont toujours pour objet le but même de la Moralité : la réalisation de la Moralité dans la Société, dans l'ensemble des êtres raisonnables ; particuliers parce qu'ils considèrent non plus l'humanité en général, mais certaines déterminations particulières de l'humanité, certaines spécifications de la Société : la famille ou l'État, la société conjugale ou la société civile-.

Le mariage représente aux yeux de Fichte le passage de la Nature à la Moralité, il est comme l'expression de la Moralité dans la Nature car d'une part il est un état fondé sur une exigence de la Nature (l'exigence de l'instinct sexuel) et d'autre part les conditions qu'il implique, à savoir le don de soi, l'amour, chez la femme, la générosité et la tendresse chez l'homme transforment la brutalité de linstinct en un sentiment moral.

Le mariaffe est donc à la fois une condition naturelle de

I. Das System der Sitlenlehre. Drittes Hauptstûck. Drilter Abschnitt, § 25, III. p. 317-319 et V, p. 333-325. 3. /6k/., id., § 37, p. 327-328.

Xavier Léon. — Fictite. 20

3o6 t.A PHILOSOPHIE PRATIQUE

Texistence sociale, une association naturelle, et une association morale : à ce double titre il est l'objet d'un Devoir, le Devoir de se marier là du moins où sa propre condition — Tamour — se trouve réalisée; et d'une interdiction, l'interdiction des relations sexuelles extérieures au mariage puisque ou bien ces relations sont fondées sur l'amour de la femme — et alors le mariage est moralement nécessaire — ou elles sont fondées sur le pur plaisir ou sur le pur intérêt c'est-à-dire sur l'indignité de la femme, et alors elles sont immorales non seulement pour la femme qui s'avilit, mais pour l'homme qui l'avilit et ne voit plus en elle un être humain et raisonnable, mais un simple instrument de sa jouissance'.

Quant aux relations entre parents et enfants elles font l'objet de deux séries de Devoirs ; du côté des parents le double Devoir de veiller à la vie et à la santé de l'enfant, et de veiller à son éducation, de l'élever en homme; du côté de l'enfant le double Devoir de l'obéissance, (libre soumission , acceptation d'un ordre par moraUlc, non par contrainte, par intérêt^ voire même par rc/lexion,^ tant qu'il reste soumis à la puissance de la famille, tant qu'il n'est pas émancipé; Devoir du respect ou de la vénération, le jour où il a cessé d'être enfant pour devenir lui même un homme*.

En dehors de la famille l'I^^tat est un organe nécessaire de rhumanité ; il est même, on Fa vu, dans la Théorie du Droit, la condition nécessaire de la vie commune, de la vie sociale, il est à ce titre l'objet de Devoirs particuliers; mais TKtat est constitué par une certaine division et une certaine organisation hiéraichique de l'activité des individus. Cette division distingue essentiellement deux classes d'individus, les classes inférieures (laboureurs, artisans, commerçants) qui assurent l'existence économique de la Société et en sont comme le corps; les classes supérieures (savants, artistes, éduca-

* I. Das Syslein iler SUlenleJtre. Drilles liauplsliicli. Driller Alischnilt, § li-] A, I, il, III, p. 3i8 333.