Ibid., id. p

LA TÏIÉÔRTE DE LA AiORALE 321

lité du Droit non plus sur la qualité de citoyen, mais sur le caractère d'homme, il a fallu la plus profonde des secousses qui aient ébranlé Tesprit Immain. C'est à une révolution non plus politique, mais morale et religieuse, qu'est due cette conception nouvelle. Et cela se conçoit, car c'est une vue morale et religieuse que celle qui fonde l'égalité non plus sur ime unité extérieure à l'homme, mais sur une unité tout intérieure, sur une communauté d'essence.

Le Christianisme inaugure dans le Monde, avec un principe nouveau, une ère nouvelle, une ère qui est loin d'être close. Il ne s'agit plus maintenant pour la Cité de la réalisation d'une imité simplement politique, mais de la réaUsation d'une unité morale et religieuse : la Cité des hommes va devenir la Cité de Dieu, la Cité de l'universelle Raison. Dès lors le caractère de la Cité doit changer : la Cité ne peut plus constituer de Droit qu'en conformité avec l'esprit de la Morale religieuse ; la Cité idéale impose sa loi à la Cité réelle, la Cité réelle est subordonnée à la Cité idéale ; et comme il n'y a pas une seule Cité, mais un ensemble de Cités, c'est encore la Cité idéale, la Cité chrétienne qui doit régler les rapports des Cités entre elles, de façon à en faire comme les membres d'un même empire moral. C'est à réaliser cette unité que travaille la Chrétienté et ce sont les étapes de cette réalisation que raconte l'histoire moderne.

Et d'abord il a fallu, suivant la loi de l'histoire, un peuple [)Our représenter l'esprit de la civilisation nouvelle et devenir l'éducateur de l'humanité. Ce peuple qui avait au fond du cœur l'amour inné du Droit et de la Liberté et devait par suite accepter comme sien l'héritage de Liberté de la civilisation gréco-romaine, ce fut le peuple germain, qui, au fond de ses forêts, en était resté à cet état de culture oii se trouvaient les Grecs de l'àgc héroïque et sortait d'ailleurs de la même souche, comme le démontre la comparaison approfondie des deux langues. Chez ce peuple privilégié de la Nature et cpii portait instinctivement en lui les qualités morales que le Christianisme devait répandre dans le monde Xavier Léon. — Fichte. ai

^2 2 ÏÀ PIllLOSOPITIË PRATIQUÉ

vint siéger pour ainsi dire, comme en son centre, l'esprit nouveau. La Chrétienté ne se constitua pas sous la forme cFun empire unique du Monde, comme avaient été les empires d'Asie et Fempire de Home ; il y eut une pluralité de royaumes chrétiens libres et indépendants les uns des autres, avec, pour lien commun, le même amour et la même foi, la même obéissance à FEglise. Mais la Chrétienté eut à soutenir, pour défendre son indépendance, une double lutte: à rcxtériëur, à Fintérieur. A l'extérieur contre les infidèles cpii la menaçaient dans sa Liberté spiiituelle et matérielle : ce fut l'âge héroïque des croisades ; à Fintérieur contre la féodalité et contre l'Eglise même qui, pour conserver son influence politique, favorisait, au mépris de l'esprit du Christianisme, la division féodale des vassaux et des seigneurs. Celte lutte se termina par la victoire du Droit et par la défaite de FEglise. Les vassaux conquirent leur Liberté, devinrent leurs propres maîtres ; et, sous le souille puissant de la Liberté, FEglise même fut réformée. Le formalisme et l'autoritarisme politicoreligieux représenté par le Papisme fit place à la Religion d'Esprit et de Liberté qu'est le Protestantisme ; et là où le Protestantisme n'a pas triomphé la Religion n'est plus qu'une discipline purement doctrinale.

Mais la Réforme, en ruinant le pouvoir politico-ieligieux de FEglise, impose aux peuples rélormés un nouveau Devoir : l'unité morale de la Chrétienté, le développement progressif de la civilisation demeure toujours le but dernier de l'humanité, mais elle ne peut plus être réalisée par un pouvoir extérieur et supérieur aux Etats, elle ne peut plus se réaliser que par l'intermédiaire des Etats particuliers: à l'Etat revient maintenant le soin des mœurs sociales et l'obligation de les fixer par sa législation ; de là pour chaque l^tat le Devoir de travailler sans cesse à sa culture morale, de servir de guide aux autres et de réaliser autant qu'il est en lui le but de l'humanité. C'est là ce qui caractérise l'état politique du temps: les peuples modernes luttent à qui aura la direction de la civilisation; leur influence et leur autorité ne se

L,\XU«OmE DE LA MORALE 828

mesurent pas seulement à leur force matérielle ; un État peut, malgré sa faiblesse relative, faire équilibre aux autres par l'éclat de sa civilisation et la Patrie n'est pas tant le sol que nous foulons que l'esprit dont nous vivons ^

Maintenant une dernière question se pose : quel est tout justement le caractère moral ou religieux de ce temps ? Le siècle des lumières et de la critique, le siècle qui dans la connaissance se refuse, par peur de l'obscurité, à faire une place au supra-sensible, ne peut fonder sa Morale et sa Religion sur la foi et sur l'obéissance aveugle : il a rejeté de la Religion tout ce qu'elle avait pour Tbomme de terrible et de mystérieux, tout ce qu'il y avait en elle de superstition, tous les restes de l'antique paganisme. Mais cette horreur de l'incomprébensible, celle incapacité de se figurer le supra-sensible, en même temps qu'il détruit la fausse Religion, rend impuissant à concevoir la vraie précisément parce que la vraie Religion dépasse le domaine de la conscience claire et distincte. Pourtant celle impuissance de l'entendement n'est pas une preuve d'irréligion, car là oîi n'atteint pas la claire conscience, le sentiment peut y atteindre obscurément. Aussi la Religion chassée de la claire conscience se réfugie-t-elle dans le domaine du cœur sous la forme d'aspiration vague, d'un besoin indéfinissable du supra-sensible et ce sentiment est, en notre temps, d'autant plus violent qu'if tend à remplir le vide même de nos lumières. C'est cette religiosité vague, ce mysticisme du cœur qui au point de \Tie religieux est le caractère du temps ".

Ainsi pénétré de l'esprit de son siècle, pénétré aussi du sens dans lequel l'humanité se développe les yeux fixés sur l'avènement de la Raison et de la Liberté qui est son but, le Savant peut agir sur son siècle même pour en diriger le progrès. C'est là, en particulier, la mission du philosophe dont toute la science est orientée vers l'action. Et pour ré-

1 . Die Grumhiige îles fiegenwartigen Zeilallers. Dreizelinte Vorlesung |i. 185-198 et Vierzehnte Vorlesung, p. 198-212.