LA PRILOSOPHIE DE FICHTE

preuve nouvelle qu'il nous appartenait de faire ressortir de ruriginahté de sa doctrine.

Avec la théorie de Fl^Mucation s'achève la Morale de Fichte, par elle s'accomplit le progrès moral qui épuise l'effort de rhomme pour accomplir sa destinée. 11 ne peut y avoir, en effet, pom* lui d'autre forme de l'existence spirituelle que celle d'un Ksprit qui se fait, mais qui à aucun moment n'a en quelque sorte une existence substantielle : pour Fichte il n'y a pas de réalisation possible de TEsprit et de la Liberté infinis, autrement qu'à travers les déterminations de la conscience humaine. L'œuvre obligatoire du progrès moral est toute notre tâche, est tout notre Devoir. Et en dehors de ce Devoir, riiomme n'a pas à se préoccuper d'un au delà. La Moralité ne [)ostulc pas, comme l'enseignait Kant et comme le Christianisme l'a cru, le complément ou la sanction d'une Religion.

Cependant Fichte n'exclut pas la Religion de son système, et l'accusation d'athéisme qui a, de son vivant même, si lourdement pesé sur lui, est une accusation mensongère. Fichte n'admet pas que la Morale ait besoin d'être complétée par une Religion en ce sens qu'il faille admettre une existence d'un autre ordre que celle où s'accomplit la Moralité, une existence supra-terrestre, une existence future ou surualurelle. Cependant l'ordre moral, quoique immanent au Monde de la Raison humaine, dépasse cependant la sphère de nos consciences individuelles ; il est précisément jK)ur nos consciences individuelles un ordre non réel, mais idéal. C'est de cet ordre idéal oij serait réalisé, s'il pouvait jamais rêtrc, l'objet du Devoir, que Fichte a fait, dans son système le lieu de la Religion. Ainsi la Religion est pour Fichte le lieu de réalisation de la fin de la Moralité, de l'Lnité absolue de la Raison, le lieu où le règne des fins serait non plus un espoir, une tâche, mais une possession.

La s|)hère de la Religion est donc distincte de celle de la Moralité. L'ordre absolu dont la Religion suppose l'existence est sans doute bien celui-là même que poursuit la Moralité et (prdle s'efforce de réaliser ; mais l'essence de la Moralité est

justement d'être perpétuellement un effort, une poursuite, de ne jamais achever son œuvre, d'être un éternel Devoir et d'exprimer par là même la limitation inhérente a la conscience humaine et au pouvoir humain. Aussi cet ordre n'est-il jamais pour nous quelque chose qui puisse être actualisé, donné à notre conscience comme une réalité ; car il n'a jamais d'existence, à proprement parler : il n'est au fond qu'une Idée, Tldée de l'ordre ou de l'Unité absolue de la Raison que toute conscience porte au plus profond d'ellemême Il est, d'ailleurs, par sa nature spirituelle, un ordre vivant, un ordre qui se fait, qui se produit et se reproduit à l'infini sans s'épuiser jamais (ordo ordinans). Ce que nous appelons Dieu n'est au fond que la représentation idéale de cet ordre de l'action morale personnalisé, substantifié par un procédé ordinaire à l'Intelligence analogue à celui qu'elle emploie dans la connaissance des objets de la Nature. Dieu n'est, en sonmie, pour Fichle, que l'Esprit, l'Espril un et le même en tous; et conmie cet Esprit se cherche à travers le Monde et se réalise par le progrès moral, il est visible que, loin d'être transcendant au Monde, le Dieu de Fichte lui est immanent : il est l'Idéal même que le Monde doit réaliser et qu'il réaliserail, en effet, s'il pouvait atteindre l'Infini.

Cette solution du problème religieux donne lieu à plusieurs remarques. Et d'abord Fichte a soin de ne point faire intervenir au nom de la Religion, l'idée d'une vie future toute différente de la vie actuelle, extérieure ou supérieure au Monde. Là est sans doute la raison de l'insistance particulière avec laquelle Fichte a écarté la doctrine qui fait de la Religion une exigence de la Moralité, (iette doctrine implique, en effet, aNec le dualisme, l'impuissance définitive de la Moralité à produire, à réaliser son objet en ce Monde, et la nécessité d'un autre Monde où cet objet est posé. Ainsi la Moralité n'a pas besoin pour s'accomphr du secours de la Religion: la Religion n'est plus un postulat delà Moralité, une exigence de la Raison pratique, affirmant un ordre de réalités qui dépasserait l'existence du Monde. Et cependant

la Religion conserve un sens : si elle ne découvre ni ne promet à la conscience une existence nouvelle radicalement distincte de l'existence terrestre, elle fournit à celte existence même son Idéal, elle lui garantit en quelque sorte son but. La ^foralilé, tout appliquée au Devoir, ignore nécessairement et ignorera toujours si Tordre qu'elle impose est susceptible de se réaliser, si le Devoir continuera à produire ses « conséquences » . Or cette ignorance, qui ne doit point rebuter notre Volonté, répugne à notre Intelligence qui veut comprendre la Moralité ; l'idée de cet ordre étant pour elle la condition d'intelligibilité du Devoir, la réflexion l'affirme comme nécessaire, bien qu'il nous soit inaccessible. Et c'est cette idée qui est le fondement de la Religion. La Religion, ainsi conçue, comme un besoin d'ordre purement théorique, et non plus comme un besoin d'ordre pratique, présente un sens tout nouveau. Elle n'est plus la révélation d'un autre Monde, mais seulement l'affirmation de l'Idéal, d'un terme idéal du progrès moral du Monde. Nous savons d'ailleurs bien que ce progrès ne sera jamais terminé, que la Moralité ne sera jamais pleinement accomplie ; cependant nous posons l'idée d'un règne où la Moralité serait achevée, l'idée de l'Lnité parfaite de tous les esprits dans l'Esprit absolu, de toutes les Libertés dans la Liberté infinie. Et seule cette Idée dont nous savons qu'elle n'est qu'une Idée satisfait pleinement notre Raison et rassure notre conscience en présence de la faiblesse (le l'activité humaine. On a])erçoit ainsi le lien qui unit intimement la Morale à la Religion. La Religion n'ajoute rien sans doute à l'efficacité de la Morale ; elle n'apporte pas une croyance consolante ou une espérance personnelle. Mais elle donne h la Moralité tout son sens et toute sa portée, en lui fournissant dans une Idée le substitut de l'intuition, qui lui manque, du but qu'elle poursuit. Tout eittière dans un effort sans fin, dans une lutte qui n'aboutit pas, il semble que la \olonté pourrait éprouver quelque découragement sinon quelque lassitude ; mais la représentation de son but, l'affirmation de ridéal que la Religion lui fournit, relevé son assu-

SES RAPPORTS AVEC L.V CO^SCTE^•CE CO\TEMPORAIÎ<E ^IQS

rance et enhardit son courage pour de nouveaux efforts. Cette anticipation du but, cette foi en Tldéal — foi, anticipalion ({ui sont le véritable fond de la Religion — sont l'espérance qui anime la vertu et qui la soutient dans sa tâche. La Moralité vraie est donc essentiellement religieuse. Inversement la Religion est pour Fichle inconcevable sans la Mora- Hlé: du moment, en effet, que Tobjet de la Religion n'est plus dans une existence future, du moment où il est seulement ridée du règne de la Moralité absolue dans le Monde, il est trop clair que la vertu de la Religion ne lui est pas propre, mais lui vient seulement de cela qu'elle est le fondement d'intelligibilité de la Moralité, l'idée de son but nécessaire. Dès lors elle n'a de sens que celui que la Mçralité lui donne, que celui qu'elle autorise. De la Religion Fichte a donc énergiquement exclu tout ce qui lui paraissait incompatible avec la Moralité : l'idée d'un Dieu substantiel conçu à l'image des objets, des choses, et aussi l'idée d'un Dieu personnel, siégeant dans un autre Monde, dispensateur du bonheur et du malheur en celui-ci. C'est pour avoir condamné ce faux- Dieu, comme il le dit, et tenté de substituer au culte tout extérieur qui se résout en cérémonies et en formules, le culte du vrai Dieu, le culte du Dieu-Esprit, dont la gloire est uniquement faite du triomphe de la Moralité, de la Liberté et de la Raison dans le Monde, que Fichle fut accusé d'athéisme, obligé de s'exiler, contraint de chercher si dans l'Allemagne entière il pourrait trouver un refuge. Ainsi donc a la ReUgion sans la moralité » paraît à Fichte « une superstition qui trompe les malheureux d'une fausse espérance et les rend incapables de tout progrès moral *» , et il n'admet pas d'autre culte et d'autre prière que celle qui demande l'avènement de la Moralité et de la Raison et qui s'exprime dans cette formule : que Ion Règne arrive. Rappelons ici les paroles mêmes du philosophe : « Quiconque prétend au bonheur, à la jouissance est un homme purement attaché aux sens, un homme tout

I. Appellation an das Publicumgegen die Anklagc des Atheismus, l, p. aoQ.