Gass., t. Il; voir le ch. iv en entier, p. 706 et sq

plaisir plus durable. C'est ainsi que Tavare qui, à Torigine, aime l'or pour les avantages qu'il en espère, en arrive à ne plus songer à ces avantages et à ne voir que la joie qui résulte de la possession même de Tor. Aussi est-il important de se mettre en garde contre ces illusions par l'étude de la sagesse.

Revenant enfin sur Tobjection faite par les Gyrénaïques à Ëpicure, au sujet de la volupté stable, Gassendi s'efforce de nous faire voir combien cette objection est peu fondée : « Il ne faut pas, nous dit-il, considérer la volupté d'Épicure comme l'état d'une personne endormie, car il ne voulait pas que sa tranquillité et son indolence fussent comme un assoupissement ou une espèce d'engourdissement, mais plutôt un état dans lequel toutes les actions de la vie se fissent doucement et agréablement; et s'il n'a pas voulu que la vie du sage fût comme un torrent, il n'a pas non plus voulu pour cela qu'elle fût comme une eau morte et croupissante, mais plutôt comme l'eau d'un fleuve qui coule doucement et paisiblement. Aussi, est-ce un de ses axiomes que la douleur étant ôtée, la volupté n'est point augmentée, mais diversifiée *. » Épicure a voulu dire, ajoule-t-il, commentant toujours sa doctrine, « qu'après avoir acquis cet état tranquille et exempt de douleur, il n'y a véritablement rien à désirer de plus grand, mais cependant qu'il reste des voluptés pures dont cet état sans être gâté est diversifié, à la manière d'un champ qui, étant devenu fertile, donne divers fruits, ou à la manière d'un pré qu'on voit diversifié d'une variété admirable de fleurs, lorsque la terre est une fois bien tempérée. Gar •cet état est comme un fond, d'où tout ce qu'il y a de volupté pure et sincère se tire; de sorte que cela même le doit faire «considérer comme la souveraine volupté, en ce qu'il est comme une espèce d'assaisonnement général par lequel toutes les actions de la vie sont comme adoucies, et par lequel toutes les voluptés sont par conséquent comme assaisonnées et agréables, ou, pour dire enun mot, sanslequel nulle volupté n'est volupté'.» Supprimez ce calme et tous nos autres plaisirs sont gâtés :

Sincerum est nisi vas, quodcunque infundis acescit.

1. « Non voluit Epicurus indolentiam esse quasi merum torporem, sed voluit potius esse statum, in quo omnes vit^ë actiones placide simul et Jucunde peragerentur. » (Gass., II, 717.)