CHAPITRE III

L De TExistence de Dieu : preuve. — IL Idée générale que nous pouvons nous faire de Dieu. — 111. Ses attributs : a. Unité, Immensité, Éternité; p. Intelligence, Puissance, Bonté, Liberté, Béatitude. — IV. Dieu considéré dans ses rapports avec le monde : A. De la Création; B. De la Providence. — V. Soin que Dieu prend du monde en général. — VI. Soin que Dieu prend de Thomme en particulier.

Y a-t-il un Dieu et, si Dieu existe, pouvons-nous le connaître? Quelles sont les preuves qu'on peut invoquer pour en démontrer l'existence ; quelle idée doit-on s'en faire; quels sont les rapports qu'il soutient avec le monde? Tels sont les trois derniers problèmes qu'il nous reste à résoudre.

I. — « Les preuves qu'apportent les philosophes en faveur de l'existence de Dieu sont si nombreuses, nous dit Gassendi, qu'elles exigeraient à elles seules de longs volumes * » ; aussi, se garde-t-il de les exposer toutes. Il ne croit guère, d'ailleurs, à la valeur et à l'efficacité de la plupart d'entre elles et l'on sait à quelle critique subtile et sévère il soumet les arguments de Descartes pour, finalement, les rejeter *. Suivant lui, il n'y a réellement que deux preuves concluantes : « la première, qui se tire de l'anticipation, c'est-à-dire de l'idée première et anticipée que nous avons de Dieu; la seconde, qui se tire de l'ordre et de l'harmonie de l'Univers ». Bien plus, comme, en définitive, l'idée de