V. plus haut, Physique, !'• partie, ch. i

familiers, comment se fait-il que nous puissions par la pensée modifier l'image aperçue dans un miroir, redresser le bâton qui dans l'eau paraît brisé? Les faits seraient inexplicables s'il n'y avait pas en nous une fonction supérieure à l'imagination, 'capable de la contredire : l'entendement ou la raison.

IL — Cette faculté, maintenant, comment devons-nous la concevoir? — Frappé sans doute de la tendance qu'avaient les philosophes de moyen âge à multiplier les facultés et à en faire comme autant de petites entités distinctes de la substance elle-même, Gassendi prend soin de nous avertir que, par ces mots d'entendement et d'âme raisonnable, il ne désigne qu'une seule et même chose, « car la puissance d'entendre ne diffère pas de la substance même de l'âme », c'est pourquoi, ajoute-t-il, « sans faire aucune distinction entre l'âme et l'entendement, nous disons indifféremment ou que l'âme entend ou que l'entendement entend * ». — Il repousse de même la théorie d'Aristote qui, dans l'entendement, sépare l'intellect agent de l'intellect patient, car il ne lui semble pas possible que cette faculté soit scindée en deux parties : « Tune toute lumière, l'autre, sans la première, toute ténèbres; celle-là faisant toutes choses et ne devenant rien, celleci souffrant et devenant toutes choses; la première produisant et ne recevant pas les espèces intelligibles, la seconde ne les produisant pas, mais les recevant; l'une, enfin, n'entendant pas les choses et en formant néanmoins les espèces; l'autre étant capable de former des espèces, mais entendant par elles *. » Qu'est donc l'entendement? — « Une simple faculté dont le propre est d'entendre ; une faculté qui, étant d'un genre supérieur à la phantaisie, en contient éminemment toute la force et qui, envisageant les mêmes fantômes qui sont dans la phantaisie, imagine, se réservant néanmoins cette prérogative, à cause de son excellence et éminence, de pouvoir s'élever, à l'occasion des fantômes, à entendre des choses que la phantaisie ne puisse imaginer ^ » — Une telle

!. Gass., t. II, p. 446, 7.