Gassendi, H

DE l'appétit 183

Tappélit soit situé dans les autres parties de rorganisme. Mais nous rappellerons ici ce que nous avons dit déjà avec Bernier : « Si Gassendi fait résider la faculté sensitive, généralement prise, dans le cerveau, il n'exclut pas absolument la spéciale et n'en prive pas absolument les parties. Comme il admet une espèce d*âme, de perception, de sentiment, dans les insectes coupés, il admet aussi que le pied, par exemple, étant animé, sent effectivement du plaisir et de la douleur selon que le contact est rude ou poli *. » — Dans ce cas, la cause de l'émotion est Tobjet même qui affecte Torgane commodément ou incommodément '; elle n'est pas une image quelconque de la phantaisie.

On objecte encore que ces émotions ont souvent leur contrecoup dans la poitrine, ce qui semble nous autoriser à conclure que là se trouve véritablement le siège de tout appétit, quel qu'il soit. — Le ffitit invoqué est exact, seulement, pour en rendre compte, il suffît d'admettre à la suite de l'émotion première, l'intervention de l'imagination. Alors, que se produit-il? Une émotion nouvelle, assurément, qui fortifie la première et se fond en quelque sorte avec elle. Il s'établit entre les parties écartées du corps et la partie centrale, entre la main, par exemple, et la phantaisie un double courant que Gassendi décrit avec une rare clarté. Lorsque ce courant va de la périphérie au centre, il active la phantaisie; lorsqu'il part de la phantaisie, il active l'émotion : ainsi s'explique comment certaines émotions, faibles à l'origine, peuvent aller croissant, grâce à la force que leur communique l'image qu'elles ont fait naître ^.

Dans ce cas, l'appétit, soit qu'il poursuive un objet, soit qu'il s'en éloigne, grandit de plus en plus et devient de plus en plus tyrannique.

IL — Après avoir ainsi étudié l'appétit en lui-môme et dans ses causes, Gassendi l'étudié dans sesefTets. Ces effets sont les passions .

1° Et d'abord, il indique avec précision ce qu'il entend par ce mot et en quoi il s'écarte de l'opinion des philosophes les plus connus. — Suivant Zenon, la passion est une émotion de l'âme