Roth, I, 258. Lettre à Wieland du 23 février

mysticisme spiritualisme. Il n'ignorait pas les objections redoutables que l'on peut opposer au théisme philosophique. Il les connaissait fort bien, au contraire, et s'il n'avait tenu d'ailleurs une certitude plus haute, il les aurait jugées décisives. Il savait que l'incrédulité n'est pas absurde, qu'elle est môme plausible et séduisante. Mais il ne céda pas à cet attrait, et sa foi resta intacte. Il revint donc à Diisseldorf aussi fermement croyant qu'il en était parti, et décidé à soutenir une philosophie qui fût non l'ennemie, mais l'alliée de sa foi.

Ces quelques-années de séjour à l'étranger l'avaient transformé. Son père, à qui cet heureux changement n'avait pas échappé, n'hésita point à lui céder aussitôt la direction de ses affaires. Il lui fit épouser en même temps une jeune fille, Betty de Clermont, qui appartenait à une excellente famille des' environs d'Aix-la-Chapelle. Gœthe nous a laissé un joli crayon de Mme Jacobi : « gaie, aimable, sincère, sans l'ombre de sensiblerie, une belle flamande, qui faisait songer aux femmes de Rubens ' . » Le jeune couple s'établit aux portes de Dusseldorf, ■ à Pempelfort, dans un domaine célèbre pour ses belles allées et pour sa vue sur le Rhin. Pempelfort est aujourd'hui un faubourg de la ville : en ce temps là c'était la pleine campagne. On y venait dès les premiers jours du printemps, et l'on y restait fort tard en automne. Aussitôt que Jacobi pou-, vait s'évader de son bureau, il accourait à Pempelfort. Son^ plaisir était d'y offrir une large et cordiale hospitalité aux gens d'esprit du voisinage, et aux écrivains de mérite que l'occasion y amenait. Dans une géographie littéraire de l'Allemagne au xviii0 siècle, Pempelfort ne pourrait pas être omis. Il est peu d'hommes de lettres et de philosophes qui n'y aient passé , et que Jacobi n'y ait retenus , au moins quelques jours, parfois pendant des semaines et des mois. Guillaume • de Humboldt, qui y séjourna cinq jours, en 1788, a raconté* comment on y passait le temps en conversations sur des