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120 LA PHILOSOPHIE DE JACOlil

pourquoi j'appelle de tous mes vœux ua toiTent, quel qu'il soit, fût-ce une aimée de barbares, qui empoi-le ce bourbier di^goùIanC, qui balaye la place dans une lempôtc, cl qui nous rende enfin un sol pue et di; barrasse de ses souUlures'. » Hj-perbole oratoire par laquelle sexhale et se satisfait â la fois rindignatioQ de Jacobi. Car il est padiiquc de nature, et il n'a pas le lempérainenl révolutionnaire.

La grande coupable, à ses yeux, est la philosopbie française du xviii* siècle, l^g(>re, amusante, et d'autant plus corruptrice. La bassesse morale s'y joint à l'impiété. Ces écrivains qui ue respectent rien, qui ne croient à rien, ont sans doute beaucoup d'esprit. Mais ils sont malades moralement, et la contagion gagne autour deux de proche en proche. Jacobi accuse surtout Helvétius, dont le succès avait été très vif en Allemagne. « Un homme s'est levé, qui a dit ouvertement : Nous n'estimons que le plaisir : nous n'avons que des sens, point de cœur ni d'Ame ; nous n'avons que des désirs, point de sympathie spontanée pour nos semblables ni d'amour ; la vertu qui serait à elle-mûme sa propre récompense est une cliimèrc. . . Toute l'Europe fit fête à la nouvelle doctrine. On ne trouva pas assez d'éloges et de remerciements pour son auteur. Et de vrai, c'était beaucoup que de comprendre l'esprit de son temps comme Helvétius l'avait fait, de dissiper complètcmenl les nuages, d'en finir avec toutes les formes illusoires, et de construire un nouveau système de la vertu et du bonheur avec des matériaux empruntés uniquement à la réalité empirique, un système aussi beau et aussi bien lié qu'il était possible arec de tels matériaux. Mais qu'il ait tenu ces matériaux pour les seuls réels, qu'il ait cru et affirmé que Socrate, Épictètc, Curius, Métellus, Sully, Alfred, les héros, les saints et les sages, n'ont rien compris â la vertu... cela témoigne d'une insensibilité du cœur, cl d'une dé[;i'adaLion du pi-incipe môme de la vie, qui doit exciter dans louto àme saine

i. SW.V. 92-93. (Foîrfmaf.)