JACOBI ET SCHELLING

philosophes, amicaux au début», n'avaient pas tardé à changer de caractère. Jacobi aimait encore le monde et la conversation. A Munich, comme autrefois à Pempelfort et à Eulin 11 fréquentait la haute société, recherchait les succès de salon et il irritait Schelling par ses allures de philosophe à la mode, choyé par les grandes dames. De son côté Schelhng et son entourage s'étaient permis quelques plaisanteries sur le compte de Jacobi, de ses fidèles, et surtout de ses deux sœurs, vieilles demoiselles « qui ne bougeaient du cabinet du philosophe non plus que deux vieilles chittes » Ces propos, rapportés à Jacobi, ne manquèrent pas d-ètrê envenimés. Bref, griefs personnels et dissentiments philosophiques s ajoutant les uns aux autres, Jacobi prit Tofl^ensive et 11 attaqua violemment Schelling. C'était une faute II ne tarda pas à s'en repentir. Depuis longtemps Schelling cherchait un moyen de satisfaire son ressentiment «. Il n'osait en treprendro une campagne contre Jacobi, que protégeaient sa situation, ses hautes relations, et surtout son âge Mais nro voqué, il avait le droit de se défendre. Gomme il l'écrit à ses amis, Tattaque de Jacobi arrivait fort à propos. Elle lui donnait ses coudées franches. Il en usa, il en abusa même. En réponse au livre de Jacobi, il fit paraître une grosse brochure, ou 11 couvrait le vieux philosophe de ridicule 3. Après avoir essayé de le prendre en flagrant délit de perfidie et de mauvaise foi dans ses citations, Schelling montrait que la doctrine incriminée et réfutée par Jacobi n'avait rien de commun avec la sienne. Puis, poursuivant son adversaire sur son propre terrain, il raillait avec un acharnement impioyable la faiblesse logique de sa doctrine de la croyance Il terminait enfin par une parodie du salto mortale, plus méchante que spirituelle, et il ne s'arrêtait qu'après avoir mflige au vaincu toutes les mortifications imaginables La riposte était brutale, si brutale même que les amis de

1. ZuPPRiTz, H, 14 - Cf. Meieh, p. 118. Lettre du 8 août 1807

^■^^^^'^i^^y}^^. GeschicUe derneneren PUlosome t vi d sn on ^. ScuELLLNG's SClMmtliche Werke, Stuttgart, 1861? t! Vm, p 19^39 *^