CHAPITRE III

THÉORIE DE LA RAISON

On peut, pour exposer la doctrine de Jacobi», se servir presque indifféremment des ouvrages de sa jeunesse ou de ceux de son âge mûr. Sur un point seulement, et sans doute sous l'influence de Kant, elle a subi une modification importante. Le mot « raison » [Vemunft), dans les œuvres de. Jacobi, est pris successivement en deux sens fort différents, et môme opposés. Il convient donc d'en faire dès à présent la distinction.

Dans les ouvrages de la première période {Allwill, Woldemm\ Lettres sur la Doctrine de Spinoza, Hume ou Dialogue sur ridéalisrne), Jacobi était tombé, nous dit-il, dans une erreur qu'il partageait avec les philosophes de son temps «. Il appelait « raison » ce qui n'est pas la raison. Sous ce nom, il désignait la faculté de l'esprit qui ramène à l'unité la multiplicité des données sensibles. Il ne lui attribuait d'autre rôle que de former les concepts, les jugements et les raisonnements. Incapable de rien « révéler » par elle-même, cette raison compare, abstrait, généralise et conclut. Elle

1. Un résuin(3 substantiel, bien ({«'assez court, en a été donné par Harms, Veber die Lehre von F. H. Jacobi. Philolo^iscUe uud liistorisclic Abhandluuircii der Berliner Akadcmie, 1876, I, 1.